Что плохо в спорах с самой собой, так это то, что себя не переубедишь, особенно, если упертая. А я упертая. Поэтому уговаривать себя продолжала с двух сторон.

«Тебя приличной мисой воспитывали. Разве можно, не смешивая кровь, к утехам? Ты же из знатного рода, Берта. Позор! Как общая девка будешь?!»

От нотаций отдавало поучительным голосом тетки. Рассуждения с противоположной стороны звучали иначе:

«Приличная — не приличная, какая разница, если умирать через пару дней? Надо же хоть что-то попробовать перед смертью! Хоть как-то... А там на небе не перед кем стыдиться, там все на буйволах ездят, и никто друг другу в штаны не заглядывает, разве не так?»

Последняя мысль приободрила.

— Берта! А ну за мной! Быстро к Малеку, — резко окликнул меня старшина, прерывая внутренние терзания.

Крученый хвост! К командиру вызывают?! Нехорошо...

Встрепенувшись, поспешно вскочила и зашагала вслед за старшиной, одновременно беспокойно прикидывая расклад. Если сегодня моя очередь идти за стену, то считай, что я уже одной ногой на том свете. А к командиру вызывали, в основном, только за этим самым.

Значит, всё? Моя очередь умирать?

Я встряхнула плечами и сощурила глаз, на ходу оценивающе разглядывая фигуру шагающего впереди Волка. Усталые, но широкие плечи, неплохая спина... Походка пружинистая.

«Может... быстро договориться с ним пока не дошли?» — мелькнула шальная мысль.

Взгляд автоматически упал на задницу. Раньше я туда и не смотрела, а сейчас с любопытством наклонила голову, присматриваясь. Быстро темнело, но основное я рассмотрела: задница под свободными штанами была тощей. Ну нет, так не годится. Я поморщилась и убрала ладонь с рукояти любимого топора.

Не настолько у меня все плохо... Ещё есть надежда.

У Быков тощие задницы — редкость, да это и некрасиво. Не в моем вкусе. Мне бы хотелось... покрупнее. Нужны мощные сильные руки, грудь, бедра... Хочу, чтобы он был больше меня по габаритам, потому что женщина должна быть меньше мужика, как я думаю. А я не маленькая и не слабая, так что и мужик нужен побольше. Надо будет присмотреться к имеющимся Быкам. Выбор скудный, но может и найду кого...

Почувствовав взгляд, старшина подозрительно оглянулся. Зрелый Волк хмурился, не подозревая, что благодаря особенностям фигуры, только что избежал чести разделить со мной первую утеху.

— Хватит пялиться, а то отгрызу кусок, — рыкнул, совершенно не заигрывая.

«Голодный», — понимающе определила.

— Если зубы останутся, — показала кулак и ненавязчиво улыбнулась во все тридцать два. С худым Волком я уж как-нибудь совладаю.

Старшина отвернулся, то ли не желая грызться, то ли не желая огрести проблем от девки. Мои возможности и характер бойцы уже знали, я разок демонстрировала одному желающему... Больше руки никто не распускал.

Мы шли по бесконечным переходам крошечных коридоров к башне, в которой заседал наш командир. Остановившись в его комнате, где горела всего одна свеча, я мотнула головой и хрустнула шеей, стараясь прогнать нехорошее предчувствие. Особенного трепета командир мне не внушал: это был старый, дряхлый Ворон, который обычно торчал в своей башне, да отдавал приказы.

Но предчувствие беды было.

Малек зыркнул на меня, и я поежилась. Выпуклые черные глаза Ворона, светились как черные отполированные агаты и, казалось, что ими он заглядывает в душу.

— Бэр, — я поклонилась, старательно соблюдая устав. Те, кто устав не соблюдает — идут за стену вне очереди. Пряча глаза, я автоматически произнесла про себя отгородительный заговор, которому научила тетка. Не то, чтобы я в заговоры очень верила, но лишним не будет.