Марике сделалось смешно. Она сунула в руки девице мигом закапризничавшего ребенка и, скинув на пол свой зипун, по-старчески заохала:

— Ох и тяжела же деточка! Кости мои ноют, сил не осталось с дороги долгой! Накорми, напои бабушку, а потом тут семейные сцены устраивай.

— Какое “накорми”, старая? — тут же вскипел юноша. — Давай, к Ольгу живо! Я сейчас тебя так накормлю…

— Прокляну, — тихо и очень серьезно взглянула на него Марика. — Чай не бабка я твоя, а ведьма лесная. Ты бы, касатик, за языком следил, пока тот не отсох невзначай. Ну, где там твой помирающий, веди уже!

Никита мигом захлопнул рот, отвернулся и потопал вверх по ступенькам. Не удержался, злость на сестре сорвал:

— Тебя в дом зачем взяли? За Варькой смотреть. А ты чем занималась? Ужо спущусь — разбираться буду.

Марика только вздохнула, осторожно поднимаясь следом. Грозный какой — с девками да старухами!

В комнате Ольга было темно, ставни затворены, свечи не горели. Воздух спертый, пол пыльный, постель остро пахла потом и нечистотами. Марика выругалась, бросаясь к больному, прикоснулась пальцами к его вискам, откинула тяжелые одеяла, быстро ощупала грудь, уже освобожденную от повязок:

— Лекарь ваш совсем баламошка? Грудная лихоманка у княжича, а он от чего лечил?

— Это… опасно?

— А сам как считаешь? Белье сменить, княжича прохладной водой обтереть и переодеть, окна раскрыть, пыль протереть везде. На кухне мне пусть котел дадут да воды. Давай, чего стоишь как баран!

Никитка отрывисто кивнул и выскочил из комнаты, и вскоре его громовой ор раздался на лестнице. Марика же упала на колени возле постели, прижала ладони к горячей едва вздымающейся груди, явственно слыша булькающие хрипы внутри, и лихорадочно зашептала:

— Ветка расти, вода теки, земля крепись, а ты, лихоманка, уйди. Одолень-трава, небес синева, силы мне дари, Ольгу жизнь верни…

Мгновенно на нее навалилась страшная, выворачивающая наизнанку слабость. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо — значит, все правильно она делала, значит, есть шансы. Был бы уже мертвец, сила бы обратно ударила, не найдя, куда влиться. А плохо… плохо было ведьме. Побелела, как молоко, губы бескровные прикусила, осела на пол грязным мешком костей. А ведь мало одного только ведовства, надобно еще сварить целебных отваров да Ольга напоить.

В горницу вбежали три молодых отрока, быстро распахнули ставни, впуская свет и холодный ветер. Подхватили Ольга, а тот вдруг заворчал, не открывая глаз:

— Да куда вы меня, черти, тащите? Положите, где взяли!

— Живой, — заорал Никитка из дверей. — Живехонький, ожил!

Кулаком размазал по щекам слезы, потом поглядел на обессиленную Марику и подхватил ее на руки, пылко шепча:

— Бабуленька, матушка моя родненькая, век тебя благодарить буду, спасла, вернула из-за грани! Скажи мне, что делать теперь?

— В кухню меня неси, — шепнула Марика. — Будем отвар варить против лихоманки. И лекаря вашего дубового позови, пущай учится.

12. Глава 11. В княжеском тереме

Проснулась Марика не то от солнечных лучей, щекотавших лицо, не то от внимательного взгляда. Глаза приоткрыла, с удивлением разглядывая сводчатый потолок, щедро расписанный диковинными птицами и цветами. Где это она? И какая мягкая перина, и одеяло пуховое, и настоящая подушка под головой! Чудо чудное! Вспомнила, конечно, что вчера прибыла в Ольгов дом, но вот как оказалась в этой прекрасной горнице — даже не догадывалась. Не для лесной ведьмы такие хоромы, ей бы хватило и уголка за печкой.

— Ты проснулась, — раздался звонкий голосок, и Марика едва сдержала испуганный вопль. Медленно повернула голову, обнаружив сидящую прямо на полу ужасно лохматую Варьку. В одной рубашонке, между прочим. Нянька ее явно пренебрегала своими обязанностями.