Большинство современных женщин стремятся получить полную информацию о деятельности репродуктивной системы, способности к зачатию и о той тайной жизни, которая происходит в ее чреве на протяжении важных девяти месяцев. Эта любознательность вполне уважаема и объяснима. А врачи акушеры и педиатры утверждают, что понимание женщинами процессов, происходящих в организме во время беременности и родов, помогает им переносить тяготы вынашивания, облегчает боль родовых схваток и способствует установлению более прочной связи с ребенком.

Зачатие – удивительный и таинственный процесс, с которого в организме женщины зарождается и развивается новая жизнь. Примерно в середине цикла из фолликула освобождается зрелая яйцеклетка и попадает в маточную трубу. Яйцеклетка остается живой и способной к оплодотворению всего в течение суток. Если соединения со сперматозоидом не происходит, она погибает и выводится во время менструации вместе с отслоившимся эпителием слизистой оболочки матки.

Другая судьба ожидает яйцеклетку, если на свидание к ней устремляются миллионы сперматозоидов. Большая часть «головастиков» погибнет на трудном и опасном пути, но около 200 из них достигнут маточной трубы и пойдут на штурм яйцеклетки. Ферменты, выделяемые сперматозоидами, расплавляют ее наружную оболочку, но проникнуть внутрь суждено только одному счастливчику, а остальные бесславно погибают после того, как помогли своему собрату достичь цели. Проникнув в яйцеклетку, победитель отбрасывает хвостик, который ему больше не нужен, а ядро головки, в котором содержатся 23 хромосомы, сольется с ядром яйцеклетки, где в ожидании своей пары также находятся 23 хромосомы. Так образуется зигота – первая клеточка будущего человека.

Чтобы оплодотворение произошло, мужские половые клетки должны находиться в фаллопиевых трубах во время овуляции и еще 2–3 дня после нее, так как, находясь в половых путях женщины, сперматозоиды сохраняют жизнеспособность именно в течение этого срока. Таким образом природа предоставляет женщине возможность забеременеть всего четыре дня в месяц.

Итак, зачатие состоялось, но не завершилось. В течение первых 24 часов оплодотворенная яйцеклетка делится на две почти одинаковые части, а еще через сутки на четыре, восемь клеток и т. д. Каждая зигота содержит по 23 хромосомы от матери и отца, а вместе они образуют индивидуальный генетический код будущего ребенка. На четвертые сутки зародыш достигает стадии 12-клеточной морулы.

Лопнувший фолликул, из которого вышла яйцеклетка, превращается в желтое тело – временную железу, которая дает сигнал, оповещающей матку о скором прибытии плодного яйца. Желтое тело будет функционировать, вырабатывая эстрогены и прогестерон, вплоть до образования плаценты, которой оно и передаст свои полномочия по синтезу гормонов и других веществ, обеспечивающих сохранение беременности.

Зародышевый клубок продолжает делиться и развиваться, продвигаясь по фаллопиевой трубе в матку. В этом движении ему помогают мышечные сокращения трубы и реснички мерцательного эпителия ее внутренней оболочки. В матке клетки продолжают делиться. Примерно через четыре дня в центре морулы образуется полость, заполненная жидкостью, и морула превращается в бластоцисту. Ее клетки становятся неоднородными и разделяются на поверхностные бластомеры, называемые клетками трофобласта, и внутренние более крупные и темные (эмбриобласт), из которых в дальнейшем сформируется эмбрион. На этой стадии плодное яйцо может разделиться на две равноценные половинки, и тогда образуются два зародыша. Так появляются однояйцевые близнецы, у которых будет общая плацента. Трофобласт играет огромную роль в процессе имплантации, его клетки интенсивно размножаются, выделяют ферменты, которые разрушают эпителий матки и позволяют зародышу глубоко погружаться в слизистую оболочку матки. В дальнейшем из трофобласта образуется плацента, через которую плод получает питание из материнского организма, а также амниотическая жидкость и плодные оболочки.