Несмотря на огромное количество сперматозоидов в эякуляте, до маточной трубы, где поджидает их яйцеклетка, доберется лишь небольшая часть самых быстрых и самых сильных «головастиков», приблизительно около 200. Остальные погибнут в пути, не сумев преодолеть множественных препятствий: кислую среду во влагалище, слизистую пробку в шейке матки, подъем по эндометрию до устья маточных труб. Часть сперматозоидов «заблудится» по дороге и повернет не в ту маточную трубу. В конечном итоге победителем в этой гонке станет не просто самый быстрый, но и самый удачливый сперматозоид. В этом забеге на длинную дистанцию с препятствиями и пригодится тот самый хвостик, от активности которого зависит скорость передвижения. Установлено, что хвостик должен вильнуть из стороны в сторону 800 раз, чтобы сперматозоид преодолел расстояние в 1 см.
Ученые установили, что при эякуляции сперма вылетает из пениса со скоростью 18 км/ч, но затем на некоторое время сперматозоиды становятся обездвиженными, видимо, пребывают в замешательстве от попадания в новую, не слишком благоприятную среду. Уже на этом этапе армия сперматозоидов несет большие потери, но, оправившись от замешательства, уцелевшие бойцы устремляются на штурм шейки матки. Преодолеть это препятствие им помогает ускорение, приданное мощным выбросом спермы из уретры, и маточные сокращения женских половых путей, всасывающие сперматозоидов в матку. На следующей дистанции сперматозоиды двигаются со средней скоростью 3 мм/мин.
”На Западе уже несколько лет в разных странах устраивают телевизионные реалити-шоу на тему «Гонки сперматозоидов», победитель которых получает крупный денежный приз или автомобиль. Участники соревнований сдают свежую сперму профессиональным медицинским работникам, которые извлекают из нее несколько сперматозоидов. Эти «спринтеры» окрашиваются в определенный цвет, помещаются в специальный раствор и под микроскоп. А затем изображение транслируется по телевизионному каналу, и каждый желающий может воочию наблюдать за передвижением сперматозоидов. А желающих не так уж мало. Вокруг этих гонок даже существуют тотализаторы, на которых выигрываются немалые суммы. Но существует и противоположно настроенная часть общества, заявляющая о неэтичности подобного вида развлечений. К их мнению устроители шоу вряд ли прислушаются, ведь где крутятся огромные деньги, об этике забывают.
В настоящее время ученые озабочены следующей проблемой: количество сперматозоидов в семенной жидкости современных мужчин сократилось почти на 50 %. Основными причинами этого печального обстоятельства считаются генетические факторы и неблагоприятные экологические условия, а именно: использование в промышленности органических растворителей, повышенный радиационный фон, нарастание концентрации свинца в окружающей среде, повышение уровня эстрогенов в воде, использование женщинами гормональных контрацептивов. Свой вклад в эту проблему вносит использование одноразовых подгузников, в которых мальчики содержатся до 2,5–3 лет, обрекая яички на перегревание.
Среди ученых нет согласия по вопросу: «Какое количество сперматозоидов в эякуляте должно считаться нормой?» У разных мужчин своя норма. У одного 300–500 млн, а у другого еле 20 млн наберется. Так что же, этот другой не сможет быть отцом? В связи с этим Всемирная организация здравоохранения предложила свои критерии нормальной спермы, которых и придерживаются в большинстве медицинских центров. Для анализа спермы берется одна порция эякулята после 1–2 суток воздержания, измеряется ее объем, определяется консистенция, цвет, запах, время разжижения, pH-состояние, а под микроскопом подсчитывают количество сперматозоидов, проверяют их качество и подвижность, а также наличие патологических включений, указывающих на заболевания мочеполовых органов (лейкоциты, эритроциты, микроорганизмы).