— И как обо всем этом рассказать Роберту? Еще одна темная лошадка? Хотя нет, львенок славный! А родители? — Юля похолодела. — Они, наверное, все больницы и морги обыскали.

Пришлось собраться с духом и позвонить домой. Мама охнула в трубку и заголосила.

— Юля, что же ты наделала?.. Мы все извелись, Сереженька места не находит. Где ты?

— Мам, со мной все в порядке, я скоро приеду. Козла этого в шею гоните.
          — Дайте мне трубку! — голос Сергея прозвучал для нее как удар хлыстом.

    Юля сбросила звонок, отшвырнула трубку и обессиленно опустилась на постель. «Казалось, такая малость — вспомнить все, а на плечи будто атлант небо переложил». 

В желудке пекло от выпитого, но и плакать больше не хотелось.

Роберт тихо вошел в комнату и сел на кровать.

— Принцесса, я рядом, — на ее ладони бережно сомкнулись тонкие, но сильные пальцы. — И никому не позволю обидеть тебя.

— Эмоциональный шок по Эдварду Фарреллу почище средневековых пыток. Как было здорово начать все с чистого листа.

— Давай оставим прошлое. Возьмем с собой только хорошее.

Она положила голову ему на плечо.

— Чудно вышло, как ты угадал мое имя?

Роберт сжал ее пальцы, и Юля отпрянула.

— Ты знал?!

— Джу, выслушай меня и не перебивай! — он вновь схватил ее руку и прижал к груди. — Мы договорились друг другу не врать. Да, я знал, как тебя зовут, нашел сумку в лесу. Но было невыносимо думать, что ты уйдешь из моей жизни, не успев войти. Если хочешь, считай, что я дал себе шанс понравится тебе.

— Но я бы и так поехала с тобой, — Юля оттолкнула Роберта, — Зачем начинать с вранья? Ненавижу мужчин, все одним миром мазаны. Зачем ты привез меня сюда?

— Дай немного времени и узнаешь.

Она встала и прошлась по комнате: «Я бы скорее поверила твоему отцу! Эдвард так похож на Конни! Конечно же! Вот в чем дело. Он действительно похож на моего Конни... Но это ведь я, а потому с разбегу готова прыгнуть на любимые грабли, да, чего там мелочиться — уже прыгнула».

— Конечно, Роберт! Все хорошо, — она повернулась к нему, сцепив пальцы за спиной, и улыбнулась.

— В жизни не видел более натянутой, лживой и вымученной улыбки, — Роберт покачал головой и подошел к Юле. — Неужели я ее заслужил?

Кровь прилила к ее щекам.

— Я привыкла рассчитывать только на себя, — Юля не знала куда деться от его взгляда, он читал ее как раскрытую книгу.

— И при этом выглядеть такой беззащитной, браво! Могу даже предположить, что ты не просто ненавидишь мужчин, а уже заморила несколько особей, как самка богомола.

— Смотрите, какой психолог выискался, — фыркнула она, — Но продолжай, мне нравится ход твоих гадких мыслей. Нужно взять на вооружение и придушить еще парочку.

Роберт склонился к ней и прошептал:

— Сдавай оружие, Джу, — он коснулся языком мочки ее уха.

 — С чего бы вдруг? — Юля отступила. Когда Роберт дотрагивался до нее, душа ее трепетала и раскрывалась будто лилия на рассвете. В Юлиной жизни поклонников было хоть отбавляй, но она предпочитала изводить их до безумия и давать отставку. Если она и подпускала к себе кого-то ближе, чем на расстояние вытянутой руки, то дальше поцелуев дело не заходило. Юля умела постоять за себя, и потом часами отмывалась и полоскала с содой рот.

— Я люблю тебя, можешь ты понять или нет! — Роберт встряхнул Юлю за плечи.

— Как просто ты это сказал, — она разгладила рубашку на его груди, не находя нужных слов от волнения, — Обычно после признания следует поцелуй.

Он рассмеялся.

— Пытаешься и в этом хоре дирижировать. Думай что хочешь, но я такими словами не бросаюсь. И это не та любовь, границей которой является постель, — уголки его губ дрожали, а глаза казались бездонными.