Под землю они спустились ради демонстрации. Бездна знает какой! Загадочная вампирша много не говорила. А на его наводящие вопросы ответила, что лучше увидеть собственными глазами. Что ж, в этом он с ней был согласен. Хотя оставалось только гадать, зачем глава Теневиков раскрывает перед ним настолько интимные тайны Клана. Зато легко объяснялся недовольный вопль лысого: «Он чужак»! Не просто чужак. А представитель закона! И как законника от Империи его невероятно заинтересовало затейливое обустройство гнезда воров. И подбешивало. Надо же, как расположились! Хотя даже последнему червяку в Империи с младенчества было ясно: воры не пушистые зефирки. По умолчанию.

Дэш тщательно запоминал путь и детали. Отслеживал тёмные ответвления ходов, появляющиеся время от времени. Ловил понимающие всполохи в глазах вампирши. Сейчас она как никогда напоминала ему королеву. Двигается грациозно, с достоинством. Необычные волосы переливаются в свете маг-светильников, что воткнуты в стены. Кожа матово сияет. Алые всполохи в тёмных глазах ей необыкновенно к лицу. А уж грудь при движении…! Нет, ниже шеи вообще лучше не смотреть!

Вампирша гибко потянулась и подняла руку, отбрасывая упавшие на лицо волосы. Даже в тусклом свете зачарованных огней было видно, как туго натянулась ткань блузы на упругой груди. Даарден поспешно отвёл взгляд. Кхэм. Она издевается?! Не думать о груди! Не думать о ГРУДИ. Лучше о светильниках! Они тут любопытно устроены. Вмурованы прямо в камень, выступают неровными гранями, светятся изнутри, словно сам камень в этих местах истончился. Свет дают рассеянный и разноцветный. В одном тоннеле зеленоватый. В другом – он видел – розовый. В «их» тоннеле светло-голубой. Умно́! Не нужно быть гением, чтобы понять: это цветовое обозначение направлений. Сразу ясно куда попал и куда направляешься. Надо взять на вооружение.

Лысого типа с ними не было. Тот сопроводил их к специальной лестнице, ведущей в подвал. Учтиво открыл все двери, встретившиеся на пути, но при этом сопел так, будто тысячи кузнечных мехов одновременно работали в его груди. Бедняга безмолвно, но убедительно выражал возмущение. Нийя как не видела.

«Ничего я твоей хозяйке не сделаю! – заявил Дэш лысой няньке, когда надоело терпеть. – А вот тебе запросто сверну шею, если продолжишь так на меня смотреть!»

Лысый сник.

− Так вот, пятёрка магов договорилась властвовать каждый в своей расе, − продолжала тем временем вампирша. – Однако на деле кое-кто сразу решил не соблюдать договорённостей и попробовать захватить то, что ему не принадлежит. А уж после помериться с недогадливыми конкурентами новообретёнными силами.

− Эта история мне известна от и до. Не поверишь, но она известна мне даже в несколько более широком варианте, чем рядовым обывателям. С пикантными подробностями, − вклинился в размеренную речь Дэшхарт. Голос гулко унёсся вперёд, и он мгновение помолчал, определяя расстояние. – Там, где есть женщины, среди самцов обязательно случается соперничество. Женский пол не может не вертеть хвостом, а мужской − не показать в ответ свою удаль. Ведьма соблазнила дракона и человека. Некоторое время они танцевали тройное танго; жаль, что лишь в отношениях, а не постели. Могли бы и одновременно, если б ведьма выбрала оборотня и человека. Потому что драконы своим не делятся.

− Оборотень был занят.

− Ой, какой конфуз! – Дэшхарт засмеялся. – Да, твой далёкий предок зажигала с мохнатым. Странный выбор.

− Действительно, странный, − внезапно поддержала его вампиресса. – Драконы гораздо более питательные. Ты в курсе, что кровь могучих ящеров, особенно одарённых магически, для нас редкий деликатес? Восстанавливает силы мгновенно, делает сильнее. Но поймать вас трудно, прокусить тоже, а добровольно вы не даётесь. Ну, большинство из вас.