По его информации, в этом здании проживало около десятка существ постоянно, включая особу, которая его интересовала. Остальные приходили днём, на работу. Хотя клан Теневиков трудился в любое время суток. Ночь – их излюбленная пора. Меняющаяся команда работников бдила, под покровом тьмы принимая посетителей.

Дэш развернул записку, ещё раз убеждаясь, что пришёл правильно. Как только он убедился, что фигуристая воровка принадлежит к самому закрытому клану Империи, то сразу выяснил, где её искать. Специальным «игрушкам» что продемонстрировала перепелесая при побеге, больше не удивлялся. Уничтожила его маг-глобус, рррр! Пришлось покупать новый! Но зато теперь он знал её настоящее имя: Нийя Эрайн Лиора Тар’Йеллерн! Дэш с удовольствием покатал раскатистые звуки на языке. Что ж, хотя бы частично, но она ему не соврала. Почему-то это было приятно.

Ободрав колючки с сапог и штанов, Дэш пересчитал окна здания. Внизу записки красовалось схематичное изображение замка, и одно из окошек было помечено крестиком. Подобрав с земли мелкий камушек, Дэш прицельно запустил его туда.

Дзиньк!

Выходи, Нийя.

Тлеющее изнутри мягким ровным светом окошко осталось бесстрастным.

Дзиньк! Дэш повторил фокус.

Свет в окне разгорелся ярче, а затем створки распахнулись.

− Дэшхарт? – обомлела выглянувшая вампирша. − Ты что тут делаешь?

− По-моему это очевидно. Тебя вызываю.

− Как ты меня нашёл?

− Слуги болтают, знаешь ли, − ехидно ввернул Даарден.

Вампирша помрачнела. Несколько секунд она раздумывала и, кажется, была всерьёз нацелена закрыть окно.

Дзиньк!

− Ошалел?! – зарычала воровка.

В таинственном замке вспыхнуло огнями ещё несколько окон, в проёмах возникли силуэты любопытных.

− Кажется, мы привлекаем внимание, − без тени смущения заявил лорд. – Выходи, Нийя!

Теперь он с полным основанием мог звать её так.

− И имя узнал. Не выйду!

Её яростный шёпот его весьма позабавил. В отличие от вампирессы Дэш голоса ни капельки не понижал.

− Выходи. А то ведь я могу и по-другому могу позвать. Мы, драконы, терпением не отличаемся.

− Пф!

Дэш представил себя драконом, с упоением рычащим под окнами замка. Надо будет понежнее рычать, а то как бы за нападение не приняли.

− Арррр! – бархатисто вывел он.

Вампирша ощутимо вздрогнула.

− Ладно, иду я! Иду! − она передёрнула плечами. – Лорд-законник под окнами теневиков… Немыслимо. И камушками кидается.

Последнее она бурчала себе под нос, но ему было прекрасно слышно.

− Знаю, тебе понравилось.

− Старомодно!

− Могу повторить.

− Не надо! И так уже представление видели все, кто только можно. Сверкаешь тут в ночи… Снежок.

− Арррр!

− Иду!!!

Нийя захлопнула окно, и Дэш улыбнулся во все зубы. То, что он торчит под окнами Теневиков его нисколько не смущало. И он отлично видел блеснувшую на лице Нийи улыбку. Однако на улицу вампиресса вышла строгая и сосредоточенная.

− Для чего вызвал? – вопросила она, складывая на груди руки, чем ещё больше подчеркнула её соблазнительность.

− Мужчина пришёл к женщине. Что тут такого?

Смотреть вампирше в глаза было невероятно сложно. Восхитительные изгибы манили, будто мёдом намазанные. Хотелось как минимум любоваться. Потрясённый взгляд воровки тоже понравился.

– Ладно, не принимай на свой счёт. Я пришёл, чтобы обсудить условия нашего сотрудничества.

− А у нас уже сотрудничество? Когда оно успело стать таким?

− Когда ты попросила у меня Камень Экзархов.

− Всего лишь сказала, зачем хотела его украсть… Украла.

− Неудачно украла. Хочу быть рядом, чего бы ты не задумала и присматривать за камнем.

− Ещё чего!

Вместо ответа Дэшхарт раскрыл ладонь. На ней, сияя в ночи, лежал древний артефакт, завораживая переливами крохотных огней в глубине. Вампирша прерывисто вдохнула и, кажется, забыла обо всём.