— С удовольствием, Ваше Высочество! — приободрившись и подкрутив свои увядшие елочные лапы, ответил Повар. — Это ж свиньи.

— Годится, — деловито сказала Белоснежка. — Давай все что есть. Я отнесу.

— Но, Ваше Высочество… — попытался возразить Повар.

— Труд облагораживает! — уперлась Белоснежка. — Давай. А то пожалуюсь маме!

Повар пожал плечами.

У него не было инструкций по поводу помоев, и он лишь кратко кивнул поварятам, чтоб те шустрее тащили все отходы в котел.

Пока он немного отвлекся, командуя своими подчиненными, Белоснежка прокралась к заветному шкафчику и с ловкостью белки вскарабкалась на стул.

Без труда она вскрыла замок и отыскала заветную банку; та пахла так вкусно, что Белоснежка с трудом удержалась от того, чтоб ее облизать, как огромный леденец.

«Ой, ой, — думала она, сооружая из платка некое подобие защитной маски, чтоб избавиться от желания немного отпить из котла, когда в него будет добавлен особый ингредиент. — Что будет…»

Банку она спрятала в карман, и Повар, вернувшийся к принцессе, ничего не заметил.

— Готово, Ваше Высочество, — поклонился он Белоснежке, пододвигая наполненный до краев котел.

— Угу, — пробубнила из-за своего намордника Белоснежка. Вид у нее был лихой и отчаянный. Как у мародера в маске. Как у грабителя-ковбоя.

Ухватив котел за ручку, сопя и пыхтя, она с трудом побрела прочь с кухни, лелея сладкую месть.

Откровенно говоря, котел был ужасно тяжелый и ужасно неудобный. Белоснежка сопела и задыхалась от его тяжести. С каждым проделанным шагом ее желание мстить делалось все меньше и меньше. Главным образом потому, что тащить котел становилось все тяжелее и тяжелее.

«Ну, немножко подразнили они меня, — размышляла порядком уставшая Белоснежка, — так что с того? Кормить их рыбьими головами, пожалуй, перебор. Совсем немного… я погорячилась. Нужно б остановить кого из слуг и отдать это все, пусть и правда отнесут в свинарник…»

***

На полянке, куда Белоснежка притащила свой котел мести, никого не было. Принцы, видимо, наигравшись и утомившись, разошлись. Слуги пригладили газон и вернули на место вырванные комья земли.

Девушки тихо переговаривались где-то далеко, в глубине сада.

— Ну, вот, никого и нет, — с некоторым облегчением произнесла Белоснежка. — Пожалуй, это и к лучшему. Все ж свиное сало и щетина… Как-то это нехорошо.

И она с содроганием заглянула под крышку своего ужасного котла мести.

Белоснежка уже начала раскаиваться в своем желании отомстить, как вдруг противный и приторно сладенький голос окликнул ее.

— Ой, а кто это у нас тут вышел погулять? Ваше Высочество! Здра-а-асьте…

Из-за розовых кустов, чуть поигрывая прекрасным кружевным зонтиком, вышла та самая девица, что утром рассказывала всякие гадости о Белоснежке.

Она была просто прелестна, с горечью отметила Белоснежка, оглядев соперницу с головы до пят.

Светлые волосы девушки были завиты в красивые локоны и перевязаны новыми красивыми лентами. Платье, розовое и пышное, было украшено цветами и стразами. Туфельки на каблучках, новые и нарядные, поблескивали серебристыми пряжками.

А на прелестном личике была самая противная ухмылка, какую только можно себе вообразить.

— Доброе утро, Ваше Высочество!

Изобразив смирение и почтение, девица скромно опустила глазки и присела в изящном реверансе.

— Эй, идите все сюда, тут Белоснежка! — безжалостно крикнула она, откланявшись и обернувшись в ту сторону, где слышались негромкие голоса остальных девушек. — Познакомимся с Ее Высочеством поближе! Вы ведь никогда ее не видели, не так ли? Вот и посмотрите на настоящую принцессу!