Все это он перемешал, леденцы и бусины, и яркой дорожкой просыпал от места, где Мирабелла прогуливалась, до ближайших кустов потемнее.

И его незамысловатый план сработал.

Анри, верно, слегка задремал на ходу, утомленный зудением девушки по поводу его внешнего вида, а бусики на земле так завлекательно поблескивали, что Мирабелла, увидев их, захлопнула рот и побрела, как завороженная, подбирая украшения.

Когда она отошла от Анри на приличное расстояние, шагов на пять, гном, неуловимо и зловеще, как ягуар, набросился на бедняжку и одним точным, выверенным ударом вантуза засосал абсолютно все лицо девушки.

— М-м-м! — завопила Мирабелла, нелепо размахивая руками.

Анри встрепенулся, просыпаясь, и обернулся на звук.

Но гном и тут оказался проворнее.

До того, как Анри обернулся, Ромео одним рывком за вантуз, а значит, и за лицо, сдернул Мирабеллу с дорожки и увлек ее в кусты.

И Анри увидел лишь покачивающиеся на ветру веточки…

5. Глава 5. Первое свидание

Белоснежка не видела, что произошло с Мирабеллой. Скорее всего, неугомонный гном помял ей прическу, или что-нибудь в этом роде, решила она.

Но то, что Анри освободился посредством гномьих манипуляций, это был факт. И теперь он вышагивал по направлению к ней, к Белоснежке — тоже факт.

«Ну что ж, — обреченно думала Белоснежка, нервно оправляя и без того безупречно сидящее платье, — вышло даже лучше, чем я хотела. Я-то рассчитывала, что гном немного помнет ей физиономию, и она покраснеет, как рак. А он напрочь вывел соперницу из строя. Значит, немного поговорим. Ничего такого, просто поговорим… или просто вежливо поздороваемся. Да. Поздороваемся, и все!»

Но у Анри, кажется, были совсем другие планы.

Он шел точнехонько к Белоснежке, лучезарно улыбаясь. И остановился ровно тогда, когда подошел прямо к ней.

Теперь их разделял только узкий праздничный стол, красиво сервированный и уставленный лакомствами.

Они стояли друг напротив друга, как пограничники воюющих стран, и смотрели друг другу в глаза.

— Итак, — произнесла Белоснежка, то краснея, то бледнея от волнения.

— Итак? — произнес Анри доброжелательно, рассматривая Белоснежку.

— Полагаю, вы подошли затем, чтобы поздороваться и выразить свое восхищение? — ядовито уточнила Белоснежка. — Уже можно начинать.

— Прелестное платье, — сказал Анри совершенно искренне, как показалось Белоснежке. — Вам очень идет! Вы сегодня выглядите… потрясающе!

От комплимента Анри, от его сияющих глаз и от белозубой улыбки Белоснежка почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, и голова кружится, словно весь воздух в саду кончился.

Но она мужественно сжала зубы, не позволив себе расплыться в самой глупейшей улыбке, на какую только была способна, и сердито нахмурилась.

— Жаль, — притворно вздохнув, произнесла она, с трудом пережив острейший приступ влюбленности в Анри.

— Чего? — с интересом спросил принц.

— Жаль, что я не Мирабелла, — так же притворно посожалела Белоснежка. — И ничего, ну, ничего вам не подарю за ваши комплименты. Так что все ваши слова сказаны совершенно напрасно, и ваше красноречие и обаяние пропадают впустую!

Анри и ухом не повел. Не побледнел, не позеленел от досады.

«Вот нахал! — с возмущением подумала Белоснежка, наблюдая, как солнце играет в его ярких, как сапфиры, глазах. — Прожжённый подхалим… видимо, и не таких обламывал! Но я ему не поддамся! Ни за что! Прости, Анри. Но, как бы ты мне ни нравился, а я не потрачу ни единой, даже самой крохотной монетки, чтоб услышать твой божественный голос, говорящий, какая я красивая. А бесплатно, кажется, ты не работаешь?»