– Дориан?

На лице Насти проскальзывает понимание. Проклятье! Слишком умная, наверняка, уже давно догадалась, а я только подтвердил. Да, мы с Дорианом Арраваном расследуем дело об охотниках за дарами на территории академии. Вот только знать об этом никому не желательно.

– Тссс, – предостерегаю Настю от дальнейших слов.

– Позволь узнать, дорогой друг, а не является ли магистр… тем самым вторым лицом, которое помогает в расследовании…

Подаюсь вперёд и закрываю её красивые розовые губы ладонью. Не стоит сейчас болтать о важных вещах. Слишком много случайных свидетелей и лишних ушей. И почему она сама не понимает этого?

– Не время и не место.

Отпускаю Настю, и поддаваясь порыву, притягиваю к себе. Как же она приятно пахнет. Не моя. Такая девушка и не моя.

– Если ты такая любопытная, то могу рассказать, но только тебе и только под большим секретом, – тянусь к шее и шепчу на ухо.

– Лиам... – лёгкое замешательство в голосе и потом твёрдое: – Наши приехали.

С горечью отпускаю Настю. Не имею я права на неё. И только иногда сносит крышу, и не удаётся удержать инстинктивное желание обнять, притянуть, провести рукой по нежной коже. Поворачиваюсь к иномирянам, с которыми прилетела к нам Настя. Вижу Бастиана. Недоволен. Что ж, он знает, что я чувствую к Насте и понимает, что всё равно я не переступлю грань. Машу рукой и улыбаюсь.

Когда компания приближается, некоторое время жду, чтобы Настю окружили её знакомые, и ухожу. Нужно пройтись по периметру зала и посмотреть всё ли ровно в магическом защитном фоне. Не хватало только вмешательства охотников, когда здесь столько талантливых магов собралось.

Осматриваю место возле выхода из зала. Неожиданно мне в руки с разгона попадает какая-то черноволосая девушка в красном платье. Подхватываю под локоть, чтобы удержать её на ногах, а потом и вовсе обнимаю за талию, подтягивая к себе ближе. Руки устраиваются на тонкой фигурке. Приятный лёгкий яблочный аромат касается ноздрей. Втягиваю в себя, замирая на миг. Внутри разгорается тепло.

– Извините меня, – говорю вежливо, пытаясь скрыть странное волнение.

Девушка поднимает на меня карие глаза. Хм. Беззастенчиво рассматриваю попавшую мне в руки добычу. Ощущение именно такое, как будто я нацепил на себя личину волка и загнал хорошенькую зайку в ловушку.

Красивая. Невероятно чёрные волосы, чернее самой чёрной ночи без звёзд. Белоснежная кожа и красные губы. Именно на этом ярком акценте мои глаза и останавливаются. Сочные пухлые губы.

Лиам, впервые видишь красивую девчонку? Пусти уже её. Это не добыча!

Но не могу ничего предпринять, находясь в каком-то ступоре, почему-то не хочется её отпускать от себя. Зато девушка проявляет ловкость и вырывается из импровизированных объятий.

– Ничего страшного. Я сама виновата, – раскаивается красавица, качая головой.

Разворачивается, подхватив юбку, и скрывается в толпе из представителей разных народов. Смотрю некоторое время ей вслед, а потом с усилием заставляю себя переключиться на работу. Уже играет музыка в зале, на минутку отвлекаюсь от дела, чтобы найти взглядом Настю. Танцует ли она с Бастианом?

С удивлением отмечаю, что возле подруги стоит та самая черноволосая красавица. И чего они там с таким интересом обсуждают? Подхожу поближе, растолкав несколько людей. Ну отчего такое любопытство? Глупости какие-то.

Не отвлекайся от работы иначе не видать тебе полноценного места следователя после учебы. Ещё каких-то полгода тебя отделяют от престижной должности в управлении при короле.

– Лиам Кэрриш?

– Да, это я, – подтверждаю с улыбкой, наблюдая как меня зазывают в небольшой мужской круг.