Вхожу в зал и с размаху втемяшиваюсь в кого-то. По инерции лечу вперёд, вдавливаясь всё больше в широкую грудь. До меня доносится вкусный аромат мужского парфюма с какими-то притягательными лесными нотками.

– Извините меня, – тёплые руки удерживают за локоть, не давая мне окончательно упасть, подтягивают к себе ближе.

С трудом восстанавливаю равновесие и бешено стучащее сердце. Поднимаю глаза на симпатичного светловолосого парня. Серые туманные глаза внимательно осматривают меня, задерживаясь на губах. Его волосы убраны в хвост сзади. Идеальный костюм, идеальная выправка. Какой-то аристократ. Может быть герцог? Очередной знатный мальчик при деньгах.

Отчего-то не могу пошевелиться, застывая в сильных руках, наблюдая за красивым парнем.

Мгновение, которое кажется вечностью, и я делаю шаг назад, выскальзывая из случайных объятий.

– Ничего страшного. Я сама виновата, – качаю головой, стараясь прогнать странную реакцию своего организма.

Подхватываю юбку, и скрываюсь в толпе людей и не только людей. На сегодняшней конференции кого только не собралось. Я прекрасно разбираюсь в расах, населяющих Сеонию. Не сталкивалась со всеми, конечно, но учебников дома хватает, чтобы досконально познакомиться с тем, что мне интересно.

Оборотни, драконы, эльфы, гномы, фейри…

Не знаю каким чудом мне удаётся прокрасться мимо Логана и Найджела. Но вот несколько ударов сердца, и я уже укрыта зеленью цветов.

Подхватываю бокал с апельсиновым соком с подноса официанта. Неприлично так вести себе девушке, но сейчас мне нужно охладиться и подумать, что делать дальше. Возвращаться в резиденцию к родителям ещё хуже, чем быть на этом балу. Эти взрослые разговоры и выпивка вызывают у меня отвращение.

– Привет, – отвлекает меня от размышлений девчачий голос.

Вздрагиваю и перевожу взгляд на светловолосую девушку. Надо же, это та самая красотка, с которой хотел танцевать Логан. Отказала ему? Или он просто не успел к ней подойти? Надеюсь, что он сейчас не наблюдает за ней, строя свои коварные планы.

– Привет.

– Ой, извини, что напугала. Ты с какой академии?

Академии? Закусываю от досады губу. Может быть я и хотела учиться где-нибудь за пределами своего дома, да только отец с ума сойдёт от переживаний. Выглядываю из-за спины девушки. Вроде не видно парней. Может пошли меня искать?

– Я дома обучаюсь. Меня, кстати, Эйра зовут. А тебя?

– Настя. Я иномирянка. Сейчас учусь в академии магии в Азурии.

Ого! А вот это уже очень интересно! Иномирянка! Потрясающе! Вот это у неё жизнь интересная, ходила через межмировой портал наверняка. Как же иначе попала на Сеонию? Смотрю на девушку новым взглядом.

– Ммм, я слышала о ней. Самая сильная академия в Торэндоре. Хотелось бы и мне учиться где-то за пределами своего королевства Мавриллии.

Раздумываю, какой первый вопрос задать. Узнать откуда она переместилась к нам? Или спросить какими способностями она обладает, что девушку забрали с её мира в наш. Наверняка, что-то необычное и редкое. Хм, и отчего она кажется мне немного знакомой?

Интересно до жути, но тут нас прерывает хриплый мужской голос.

– Леди. Отчего скучаете и не танцуете?

Перевожу взгляд немного вниз. Низкорослый мужчина достаёт мне примерно до плеча. Я знаю, кто это. Гном с Огненного пика! Слышала про них, правда, вижу впервые.

– Мой… друг сейчас занят разговором, – отвечает блондинка, оборачиваясь в сторону зала, но потом вновь обращается взглядом к гному.

– А я не танцую совсем, – говорю, поджав губы. – Родительский запрет.

Мне кажется или на лице мужчины проскальзывает ехидная улыбка? Он качает головой, будто осуждает что-то из моих слов.