– Я вообще-то была здесь с Логаном и Найджелом, – подаю голос, чтобы напомнить, что не разгуливала по бальному залу в одиночестве.

Папа морщится, будто я только что нанесла ему оскорбление.

– Я забираю дочь, если к ней нет вопросов.

– Конечно, мы уже разобрались со всем, – кивает Арраван. – Не смею вас задерживать. Только… проследите за состоянием дочери. Она выпила гномьего сурда.

– Час от часу не легче, – продолжает кипеть отец.

А что со мной будет? Весёлая ночка обеспечена, проследить за состоянием… Мысль возникает в голосе и тут же испаряется, потому что отец бросает неодобрительный взгляд на Лиама. Рассматривает его с ног до головы, будто перед ним экспонат в музее.

Нехорошо. Хочется прижаться ещё сильнее к оборотню, чтобы просто сделать назло отцу. Так и делаю, вызывая в его глазах очередной прилив гнева. Так-то.

– Отпустите мою дочь. Думаю, она в состоянии сама стоять на ногах, – холодно произносит отец, сложив руки за спину.

– Ваше сиятельство, – с лёгким поклоном Лиам отстраняется от меня.

Ох, а стоять-то на самом деле не так просто одной. Но я и виду не показываю, гордо вскидывая подбородок. Несколько секунд смотрим с отцом друг на друга, пока он не кивает со вздохом.

– За мной, Эйра, – говорит скисшим голосом, отворачиваясь от меня.

Двигается к выходу точно зная, что я не стану перечить и пойду следом. Только я хочу попрощаться с Лиамом. Вряд ли мы когда-нибудь с ним увидимся ещё. А жаль… Сердце томительно сжимается, хочется разреветься прямо при всех.

Да что за эмоциональные качели со мной происходят?

– Мы ещё увидимся? – спрашиваю Лиама, заглядывая в его глаза.

Стоит так, будто ему вообще всё кругом фиолетово.

– Безусловно, красавица.

На губах Лиама появляется улыбка. А может быть судьба и в самом деле сведёт нас ещё раз вместе?

– Тогда… до встречи, оборотень.

Тянусь вперёд и касаюсь губ парня. Поцелуй обжигает, получше огня. Запускаю руки в лохматую шевелюру, впитывая в себя ощущения каждой клеточкой тела. Надеюсь, я всё запомню очень хорошо. Запечатаю это воспоминание в своей душе и буду доставать в минуты грусти.

Кажется, что делаю что-то правильное. Такой уверенности никогда прежде не испытывала. И никакой сурд не виноват в том, что я впервые в жизни целую молодого человека сама.

Лиам сначала не отвечает на поцелуй, держась всё так же отстранённо, но я не сдаюсь, не уменьшаю напор. И получается. Стена безразличия пробивается. Обхватив меня за талию, оборотень притягивает к себе жарким сильным движением. Впечатывает в себя, и жадно раскрывает мои губы, углубляя поцелуй.

Просто нереально! Никогда не чувствовала ничего подобного. Уносит куда-то в другую реальность, оставляя весь шум и посторонние разговоры где-то за пределами наших сплетённых тел.

А потом… Лиам отпускает меня. И все звуки разом возвращаются в пространство. Слышу улюлюканье и хохот гномов, усмешку магистра Арравана. Кажется, что для всех присутствующих сейчас было очень занятное представление.

Только мне… фиолетово.

– Иди, – подталкивает меня к выходу Лиам.

И я иду лёгкой походкой. Точно к двери, не оборачиваясь и не реагируя ни на что. К ожидающему меня отцу.

5. Глава 5. Наказание

– Доброе утро, мисс Эйра.

В закрытые глаза резко бьёт солнечный луч, заставляя меня скривиться и прикрыть лицо руками. Хочется застонать и перевернуться на другой бок. Какого чёрта меня поднимают с кровати, да ещё таким жизнерадостным голосом?

Голова будто полна опилок, в висках стучит, а в горле пустыня.

– Пить, – хриплю, разжимая пересохшие слипшиеся губы.

– Пожалуйста, мисс Эйра.