— Элинор Белла, — провозгласил бог, и моя сестра, дрожа как осиновый лист, поднялась по лестнице. Почему-то именно ей бог улыбался, хотя с остальными был холоден. И даже не разозлился, когда она замялась, не сразу решившись дотронуться рукой до камня.

— Давай же, Элинор, — где-то сзади нервно прошептала мама. На мгновение их с сестрой охватило общее волнение, но с лица девочки оно быстро исчезло, стоило ей коснуться камня. Все замерли в ожидании ответа, а сама Элинор не шевелилась, словно пребывая в каком-то трансе. Вот она отступает назад, ее рука перестает касаться камня и затем из того идет желтый дым.

8. 7.Нежданная защита

Толпа за пределами амфитеатра продолжала чему-то радоваться, а внутри, среди аристократии Инкраса прокатилась волна шепотков. Желтый дым поднялся в небо метра на три, подтверждая, что ошибки нет – Элинор будущий артефактор, как и я. Как такое возможно? Элинор никогда не интересовалась артефакторикой, скорее наоборот, относилась к ней крайне пренебрежительно. Почему пошёл желтый дым?

— Что это за бред? – сломленный голос кажется неестественным для такой стойкой женщины, как моя мама. – Какой ещё артефактор?! Моя дочь — боевой маг!

— Мама, — всхлипнула сестра, смотря в нашу сторону глазами полными слёз и страха.

Я с трудом оторвала взгляд от испуганной сестры и вслед за ней оглянулась на родительницу. Дрек обнял ее за плечи, с трудом скрывая собственное волнение, сжав губы в тонкую полосу. Они выглядят так, словно у них горе. Но так ли это на самом деле? Невольно опускаю взгляд, на маму больно смотреть. Когда на моей инициации пошёл желтый дым, мама не была такой расстроенной. Нет, она кричала, спорила с самим богом, обвиняла, что это он сделал меня «такой». Почему в этот раз она молчит? Ещё не осознала, что означает для Элинор дым жёлтого цвета? Судьба артефакторов в нашей семье печальна, за всю историю Белла ни один из ее артефакторов не дожил не то, что до почтенного возраста дяди Ватмира, но даже до первой седины. Папе тоже это не удалось, как и его родителям, что погибли во время эксперимента по созданию нового энергетического наполнителя. Может, род Белла преследует злой рок — создать что-то невероятное и заплатить за это своей жизнью?

Чтобы добить маму, Сультуф Керра громко и заливисто рассмеялся, заставив всех обратить на него внимание. Этого человека ненавидит каждый из рода Белла, но я его ещё и боюсь. Министр не зря получил свое звание, являясь одним из лучших боевых магов на континенте, а его сын наверняка добьется ещё больших высот.

— Боевой маг? Серьёзно? Что вы там о себе возомнили?! – его громкий, басовитый смех всколыхнул совсем нехорошие воспоминания, захотелось сбежать отсюда и побыстрее. — Белла – артефакторы, все это знают. Другое дело в том, какие именно артефакты вы создаете.

Он выделил последнюю фразу, с трудом сдерживая гнев. Его жена умерла из-за артефакта, что создал мой отец, и все поняли, что он имеет в виду.

Семь лет назад, когда дяде Дреку с трудом удалось успокоить маму, и мы уже собирались уехать, этот человек впервые со дня смерти отца обратился лично ко мне . Я отстала от родственников, не желая слушать упреки и колкости, на свою беду став для министра легкой мишенью. До сих пор помню, как просохли слёзы, которые я от всех прятала, и как упало куда-то в пятки сердце, при виде человека, что преследовал меня в кошмарах. Он буквально пригвоздил меня холодным взглядом, от которого замерла в ужасе.

— Зря я медлил, надо было убить тебя сразу, тогда бы… — он вздохнул обреченно и посмотрел мне в глаза, видя меня насквозь. – Что же посмотрим, сколько зла еще один артефактор Белла причинит Керра.