– Где… где я? – пролепетала я, сильнее кутаясь в тонкую простынь. Это место казалось нереальным.

– На планете Эфириан, – раздался за спиной знакомый, леденящий душу голос.

Я резко обернулась и увидела Марда и Даркнара. Они парили в метре от меня, вальяжно развалившись на облаке.

Я опустила взгляд и осознала, что стою не на вате, а на настоящих облаках!

– Ложись, – мрачно приказал Даркнар, не отрывая от меня своего пронзительного взгляда. – Поговорим.

Я растерянно замерла, не понимая, куда именно должна лечь.

– На облако, – Мард кивком указал на место рядом с собой.

Между ними? Ну уж нет… Мне от одного вида их страшно! Пусть они и красивые.

Я легла с краю, выдерживая с ними дистанцию и улыбнулась.

– Спасибо, что снова спасли меня, – Я подпёрла голову рукой, лежа на боку и исподтишка разглядывая инопланетян. – Но где ваш корабль? И как я смогу вернуться на Землю?

Мард и Даркнар молчали, прожигая меня взглядом… вернее, мои ноги. Что они там увидели?!

Я проследила за их взглядом и вспыхнула от стыда. Простынь предательски задралась, обнажая мои ноги. Какой позор…

Смущённо прикрывшись, я заметила, как Мард и Даркнар напряжённо переглянулись. Их тела ниже пояса вдруг окутала плотная, непроницаемая тьма. А пугающие глаза, которые раньше светились, теперь приобрели насыщенный синий цвет – как глубокое море моей родной планеты. Большие, выразительные, завораживающие… казалось, что, если засмотреться в них, можно утонуть.

– Корабль остался в космосе, отражает огонь противников, – наконец ответил Даркнар, словно усилием воли отрываясь от созерцания моих ног.

– На Земле опасно, – подхватил Мард, – ты не сможешь вернуться, пока являешься носителем спирали.

Я непонимающе нахмурилась.

– А… – мой голос дрогнул, – помимо смерти, есть другой способ снять её, да?

Инопланетяне обменялись долгим, многозначительным взглядом.

– Есть, – холодно произнёс Мард. – Но для этого тебе нужно отправиться в созвездие Тёмного ядра, предстать перед Советом Галактики и убедить их, что спираль Вселенной ошиблась в выборе.

Я впала в оцепенение.

– Убедить?

– Верно, – буркнул Даркнар. – Убедить, что земляне не достойны жизни и ваша планета должна быть уничтожена.

7. Глава 5. Артефакты

Недостойны?! Уничтожена… От услышанного мир вокруг меня померк, в глазах потемнело, а тело пробила нервная дрожь.

– Нет! – вскрикнула я, вскакивая на ноги.

Облако предательски покачнулась, и я полетела прямиком на Марда. К счастью, этот инопланетянин обладал невероятной реакцией.

Он ловко поймал меня в свои сильные объятия.

Судя по выражению его лица, он был ошарашен не меньше меня. Но отпускать из объятий не спешил. Наоборот, прижал крепче к своей широкой груди и запустил пальцы в волосы.

Я ахнула от неожиданности и неловкости. Его близость сбивала с толку и пугала одновременно.

– Я случайно, – прошептала я, пытаясь высвободиться из его крепких объятий. – Отпусти.

– Нет, – отрезал Мард, крепче прижимая к себе. – Облако нестабильно. Можешь снова потерять равновесие и улететь в чёрную дыру.

– В чёрную дыру? – я недоуменно захлопала ресницами.

Мард мрачно кивнул.

Ладно, буду лежать неподвижно. Находиться так близко к Марду – настоящее испытание. Его близость пугает меня больше, чем чёрная дыра.

– Выходит, – задумалась я, опасливо глядя в его пронзительные, завораживающие глаза. Слишком красивые, чтобы смотреть на них спокойно, особенно когда они не светятся и не пугают своим сиянием. – Спираль попала в мои руки не случайно?

– Да, – прозвучал над ухом хриплый, бархатистый голос Даркнара. От его горячего дыхания по коже побежали мурашки. И было кое-что ещё… Запах! Терпкий, дурманящий, невероятно притягательный, заставляющий невольно вдыхать его снова и снова.