— Да, лэр, — уже наученные горьким опытом отозвались мы.

Он молча кивнул, еще раз обвел нас пристальным взглядом, отчего-то на пару мгновений дольше остальных задержавшись на мне, а затем вышел. А в мою спину тут же вонзилась дюжина злых взглядов. Но я не растерялась, а поднялась и обернулась к студентам, которые смотрели на меня с кислыми минами.

— Дорогие одногруппники, давайте жить дружно, — мило улыбнулась я.

Их перекосившие лица стали мне ответом.

4. ГЛАВА 4

Плеснув на лицо холодной воды, я протерла глаза и лоб и поймала непривычное отражение в зеркале. Смуглая кожа, нос-картошкой, маленькие невыразительные губы, и лишь глаза оставались моими.

Для темного мага глаза были особенно важны, хотя почему - я не знала. Зато знала, что по ним маг без особого труда мог определить личность человека, если встречался с ним хоть раз. Более того несмотря на всю силу брата, целиком мой облик изменить он все же не смог - глаза остались прежними. Вот и приходится носить очки с толстыми линзами, чтобы не попасться.

Это было опасно. Но мне все равно нравилось видеть частичку прежней себя в отражении зеркала, я даже не думала, что буду так скучать по своей внешности, а оно вон как обернулось.

Хлопнув себя по щекам, я нацепила назад очки, причесала уродливую челку и перекинула косы на грудь синей формы.

Отлично, образ серой мышки готов! Теперь можно и в столовую наведаться!

Столовая представляла собой большой выложенный мрамором зал с множеством круглых столов, покрытых темно-зеленой скатертью. Здесь питались студенты всех факультетов, и по ней было видно, что академия действительно не приемлила никакого разделения по сословиям.

Так повелось, что на том же факультете травничества, как правило, обучались простолюдины, а, например, на факультете магии - аристократы, однако и для тех, и для других правила получения еды были одинаковыми. Извольте, как говорится, пройти к раздаточному столу с серебряным подносом, позволить прислуге положить вам положенную порцию, а затем сесть на свое место и покорно съесть то, что дали.

Это было очень любопытно, и я бодро пошла за подносом и встала в очередь к столу.

— Это та самая студентка… Слышал, она разгромила экзаменационный зал, и даже покалечила одного из поступающих…

— А я слышал, что и вовсе убила…

Я подавила улыбку. Меня очаровывало то, как люди на пустом месте сочиняли истории, и мне было все равно, что в их глазах я превращалась в злодейку. Пусть болтают, все равно заняться здесь больше было нечем.

— Говорят, она шпионка и лишь прикидывается сиротой…

Я навострила уши.

— Она хочет выкрасть научные исследования академии и продать их на черном рынке!

Какой кошмар!

— Да, вы с ума сошли! — послышался женский голос разума. — Вы посмотрите на нее, разве шпионка будет так выглядеть?

— А разве нет? Откуда бы простой сироте обладать темной магией?

— Да, что тут и думать? Наверняка, ее отец загулял с какой-то девкой, и та сбагрила доченьку в сиротский приют. И вообще, это не вашего ума дела.

Потрясающее объяснение, лучше и не придумаешь. Пожалуй, возьму на заметку.

Вдруг меня толкнули в плечо, и я вскинула голову, встречаясь взглядом с миниатюрной, но бойкой на вид девушкой.

— Ты Нетта Эрли? — спросила она, и я узнала в ней голос своей заступницы.

Я молча кивнула и поправила очки, а она тут же протянула мне руку, которую я пожала, подавив улыбку.

— Меня зовут Лина, я с факультета архитектуры. Будем знакомы.

— Очень приятно, — отозвалась я.

— На моем факультете тоже много аристократов, надоели уже эти снобы. А я сама из простых. Но мой дед принимал участие в строительстве императорского дворца. Ты была там когда-нибудь? — задав последний вопрос, она вдруг ударила себя по лбу и улыбнулась. — Конечно же, ты там не бывала, о чем это я…