— Волосы, как пакли, да еще и цвет мышиный. Может, хоть мордашка симпатичная…

Его рука потянулась к моим очкам, но такого волюнтаризма я допустить уже не могла. Извернувшись, я выдернула из его захвата свои волосы и выставила перед собой искрящиеся магией руки.

— Любезный одногруппник, — начала я с улыбкой, ловя его презрительный взгляд. — Извольте отойти.

Юноша взлохматил на своей голове волосы и обернулся к однокурсникам, которые наблюдали за ним с улыбками. Что примечательно его самого я не узнавала. Я, конечно, хорошей памятью на лица не отличалась, но ключевые фигуры придворных примерно помнила. Так, на вскидку. Однако его точно видела впервые. Наверное.

Я задумалась и наморщила нос. Нет, точно не видела раньше.

— Ты тут еще морщиться при мне будешь?! — вдруг заорал он и снова ударил кулаком по столу.

В другой его руке темное заклинание сплелось в сеть, а непримечательное лицо исказилось в гневе. И чего они все такие нервные?

— Однокурсник, прошу, успокойся, — примирительно начала я.

Эта роль сироты выбивала меня из колеи. Как я, черт возьми, должна себя вести в этой ситуации?! Очень сложно быть не собой…

— Как ты меня назвала?! — разозлился он пуще прежнего. Его глаза полыхнули тьмой.

Это было плохо. Он потерял над собой контроль. Я оглянулась на вход в аудиторию, надеясь, что кто-то из преподавателей все же придет, но двери оставались закрыты. Остальные одногруппники лишь усмехались, переводя взгляд с меня на юношу, словно ожидали какого-то невероятно захватывающего действа.

— Я лорд! А ты нищенка! Дышать с тобой одним воздухом - уже оскорбление!

Действуя на чистом наитии, я отшатнулась в сторону и очень вовремя. Потому что в то место, где раньше стояла я, прилетела плеть.

Неплохо. Довольно сложное заклинание.

Но восхитить мастерством студентка мне не дал инстинкт самосохранения, который ужалил меня в пятую точку и подсказал, что сейчас настало время показать мой талант - побежать!

Сорвавшись с места, я начала лавировать меж ряда парт, пока потерявший контроль одногруппник, ревя, как раненый вепрь, пытался достать меня своей плетью. То и дело я слышала свистящий звук, раздающийся совсем рядом, и лишь отличная координация и удача позволили мне избежать удара.

— Однокурсник, успокойся! — кричала я, едва успевая обогнуть парту и нырнуть в проход.

Но тут прямо передо мной нарисовалась Шаньет с другим студентом, и по их выражению лиц становилось ясно, что вышли они не для того, чтобы помочь мне. Резко затормозив, я развернулась, но сзади уже наступала плеть.

Я в ловушке.

Так.

Кажется, приветствие преподавателей сегодня придется пропустить. Задрав юбки, я с размаху запрыгнула на пару и, перепрыгивая меж рядов, стрелой помчалась к выходу.

Своя шкурка дороже, как говорится.

До двери оставалось буквально пару шагов, я мельком оглянулась, проверяя обстановку, едва-едва увернулась от летящей плети, а затем с разбегу врезалась в кого-то. Тут же мои плечи твердо сжали, словно тисками, а весь шум позади вдруг подозрительно исчез.

Я вскинула голову и столкнулась с внимательным взглядом декана.

Не думала, что так обрадуюсь ему при нашей следующей встречи, но сейчас я его была готова чуть ли не расцеловать!

— Лэр Ришар! — запыхавшись, воскликнула я, пока по моему лицу расползалась улыбка.

А затем я извернулась ужом и шмыгнула ему за спину. И уже будучи в безопасности, я поправила на носу очки и осторожно выглянула из-за плеча мужчины.

Под взглядом декана выглядеть одногруппники стали пришибленно. Шаньет с дружком быстро вернулись на свои места, и хотя потерявший контроль студент все еще сжимал свою сотворенную из магии плеть, но даже он понимал, что лучше стоять на месте и молчать в тряпочку.