А мне жутко хотелось узнать, что они думали о прошедшем бале. Может уже отказались от своей идеи выдать меня замуж?

Я оказалась права и, когда подкралась ближе к приоткрытой двери услышала их голоса.

— Нам дали два дня на раздумья, на третий мы должны ее привезти, — деловито заявил Гарольд.

— Но она не готова! — в голосе мачехи скользнуло возмущение. И тут я была с ней солидарна. Я думала у меня в запасе пару месяцев, а не два дня! — Ты видел эту мышь бесцветную. Ее нужно привести в порядок, пошить наряды.

— И так сойдет. Темные в женщинах ценят совсем другое.

— Ну хорошо. И когда мы ей скажем?

— Думаю, не стоит вообще что-то говорить. Не выкинула бы чего. Скажешь, что к сестре твоей в гости поедем, а сами…

Резко вдохнула и перестала дышать. Сердце стучало так громко, слушать продолжение разговора я уже не могла. Паника накрыла удушливой волной.

А я недооценила проворство Гарольда или Эмири.

Рывком бросилась назад. Подальше от мачехи и ее драгоценного муженька. Только в комнате, упав на кровать, дала волю слезам.

Меня продали какому-то темному, как вещь.

Что теперь делать?

Проплакала я недолго. Пришлось напомнить себе, как мало времени осталось.

Два дня. А на третий меня уже должны куда-то привезти!

Даже знать не хочу кто все-таки согласился на подобное. Но вариантов было немного. Все-таки с тем герцогом Обертоном мне удалось пообщаться больше всего.

Мысли лихорадочно метались, мешая трезво думать. Чтобы как-то успокоиться и унять дрожащие руки, решила начать сборы.

Много с собой не унести. Да и нечего брать. Пара приличных платьев и белье. Зимнее пальто мне тоже пригодится. Через месяц зима вступит в свои права.

Из тайника под старой половицей достала деревянную шкатулку. В ней хранились мамины украшения, которые Эмири не успела присвоить себе. Один нарядный гарнитур, небольшой кулон с камнем слезой и браслет. Если это все продать можно выручить неплохую сумму.

На кухне возьму немного еды в дорогу, ну а дальше…

Куда податься я совершенно не представляла. Родственников у меня не осталось. По крайней мере, я о таких не слышала. Похоже и правда придется в монастырь Айшу.

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Я так и замерла над раскрытым чемоданом, из которого комком торчали мои вещи.

— Каталина, это я, — узнала голос Сары.

Открыла дверь и затащила девушку внутрь.

— Ты какая-то нервная, — заметила служанка. — Я пришла помочь переодеться. О, ты снова похожа на себя.

Кинула взгляд в зеркало.

И правда, иллюзия уже спала. Волосы снова стали темно-каштанового цвета, а глаза серо-зелеными. А платье теперь заметно опустело в районе декольте и смотрелось еще нелепее.

— Спасибо, что пришла, ты то мне и нужна.

Пожалуй, в этом доме единственные кому я могла доверять это Аврора и ее дочь.

А помощь мне точно сейчас не помешает.

Не хотела их расстраивать, но пришлось рассказать все о плане мачехи и Гарольда, как и о том, что у меня совсем не осталось времени что-то предпринять.

— Прощелыга! — возмутилась Сара, когда я закончила. — Но и хозяйка тоже хороша. Впрочем, я от нее добра для тебя никогда и не ждала.

— Что мне теперь делать, Сара?

Я уже, конечно, все решила для себя. Но услышать мнение со стороны не отказалась бы.

— Бежать вам надо, что еще делать.

— Я так и думала, но куда?

Сара задумалась, и принялась аккуратно складывать мои вещи, которые я на нервах просто зашвырнула в чемодан.

— Есть одно место, где вы можете укрыться, — выдала служанка. — Монастырь Айшу. Он не так далеко от нас. На границе Эльренса, Урланды и Темных земель. Земли под монастырем никому не принадлежат, святое место, а значит власти можно не бояться. Вас там не достанут.