Я разлила заварку, и чуть не промахнулась кипятком мимо чашки – так увлеченно слушала.

– Подожди, сейчас конфеты принесу!

– Не надо, – отмахнулась Мина. – Я так!

– Ну и я так… Что там дальше? – Я присела за стол напротив нее.

– Ну, видно поскандалили они знатно, раз уж насколько Рэй спокойный – но и у него припекло. В общем, пока Вив успокаивалась, он тоже решил стресс сбросить и попросился в командировку. Внеурочно!

– Ого…

– Ага! – Кивнула Мина, довольная моей реакцией. – Кто ж предположить мог? Внеурочно разве что свежепризванные юнцы просятся, которым невтерпеж побыстрее набрать необходимый минимум вылазок на Грань и обрести, наконец, статус полноценного Неистового Воина. Да и тех командиры придерживать стараются, чтобы не угробились об свой энтузиазм… А тут – Рэй!

Серая усатая мордочка высунулась из-под крышки стола, обследовала ее, нашла достаточно интересной, и вслед за мордочкой на стол постарался влезть весь котенок. Мина аккуратно сняла его и, пристроив назад на плечо, заключила:

– Если бы Вив знала, что Рэй на Грань попрется после ссоры, в жизни бы из столицы не уехала! А так вышло, что она сама себя наказала…

– Выходит, что так, – согласилась я. – Ладно, пойдем в гостиную. А то видишь, он беспокоится.

Я кивнула на котенка, и мы, забрав чашки, пошли к обжитому уже дивану.

 Помимо воли, Вив опять стало жалко.

– Знаешь, наверное, на ее месте я бы тоже порывалась устроить сопернице веселую жизнь… А ты? – спросила я у Мины, которая оказалась чуть впереди меня.

– Я бы, во-первых, не полезла к мужику на квартиру, пока он без сознания, – отозвалась она, – А во-вторых… Ой!

Я выглянула из-за ее плеча, и увидела, что действительно, «Ой!»

На столике в гостиной обнаружилась кошка – серая, с более темными полосами и пятнами и со светлым животом, которого сейчас не было видно. Она как раз воровала с тарелки оставленный без присмотра сыр, наплевав на то, что ей уже подобран сбалансированный корм, богатый минералами и витаминами, рекомендованный кормящим животным. А бессовестные двуногие ей помешали.

На ковре вокруг столика расселись котята числом три, разных оттенков серого. Четвертый бесстрашно штурмовал диван.

– А во-вторых, – растерянно закончила Мина, – мне к таким ситуациям не привыкать.

И, повернувшись ко мне, с горящим взором уточнила:

– Ну и как это понимать?

Котенок в ее руках при виде семейства начал яростно извиваться и, спущенный на пол, тут же присоединился к остальным.

Я молча прошла к столику, аккуратно, чтобы не испугать, взяла кошку и ссадила ее на пол. Потом развернулась к Мине, вздохнула и покаянно развела руками:

– Вот как-то так!

– Слушай, в жизни бы не подумала, что Рэй такое разрешит!

– Ну, он пока не знает, – промямлила я.

– Ли, а ты не боишься, что он их просто службе защиты животных сдаст? – поинтересовалась Мина, когда я унесла с глаз долой оскверненный сыр, и мы снова устроились на диване.

– Ну… – я задумчиво протянула, изучая чайные чаинки в своей чашке. – Если он так хочет заполучить в постель бревно – то он, конечно, может так и поступить! Мне-то что, я до конца контракта могу и полежать, не переутомлюсь!

Она хихикнула в свою чашку, глядя на меня с непонятным интересом, и я решила, что лучший момент – вот он.

– Слушай, Мина, а тебе котеночек не нужен? – проникновенно завела песню я, гипнотизирующе глядя ей в глаза. – От паразитов обработан. К лотку приучу. Чип поставлю за свой счет!

Она растерянно захлопала ресницами, как будто такой поворот разговора, самый логичный, на мой взгляд, для человека с шестью беспородными котами, стал для нее неожиданностью.