– Это приказ? – усмехнулся я.

– Пожелание, – усмехнулся тот в ответ. – На пять драхм со мной побьёшься? – вдруг спросил он.

– В смысле? – не понял его пари.

– Ты первый раз, что ли, племянник? – коротко хохотнул прелат. – Смотри, видишь вон того черноволосого бугая? На быка похож. Если он продержится дольше, чем тот, кого выберешь ты, с тебя монета.

Преступников уже подогнали к самой кромке воды и выстроили перед ней в одну линию.

– А ты хитёр, дядя, – покачал я головой. – Твой самый мясистый. Пока с него обгрызут все мышцы, от других уже и костей не останется. Сказал бы прямо, что тебе деньги нужны, я и так дам.

Шучу, хотя на самом деле мне грустно. Не знаю, чего натворили эти преступники, может, действительно мерзавцы конченые, но предстоящей им жуткой смерти совсем не желаю. Могли бы их просто повесить, раз уж тяжкие грехи на них повисли.

Милорд Неллерский рассмеялся.

– Ладно, давай я другого себе выберу, – предложил он. – А этот тогда твой.

– Нет, не нужно, – отказался я. – Лучше помоги моему вассалу с его подругой. Нужен пропуск на двоих в ложу герцогов на королевский амфитеатр. Сделаешь?

В этот момент раздались крики отчаяния, бедолаг столкнули в воду. Сколько здесь мурен, интересно? У нас в Неллере всегда десяток. Лишних отлавливают, потрошат, жарят и подают к столу. А тут? Думаю, не меньше. Вон как вода вокруг бьющихся в страхе преступников начала бурлить, у одного из них крик перешёл уже в вопль боли. Как раз у самого здоровенного. Зря я с дядей не поспорил. Мурены, видать, каким-то разумом обладают, выбрали себе самый большой кусок.

– Конечно сделаю, – пожал плечами Курт, жадно вглядываясь в развернувшееся перед нами жестокое действо. – Пусть приходит завтра к утрене в храм.

Сколько, оказывается, в этом мире происходило интересного. Не пойму, зачем это всё прятать. Как знания о прошлом своих народов, их верованиях и обычаях, могут повредить вере в Создателя? Интересные книги я нашёл позавчера в университетской библиотеке, только вот времени для чтения у меня совсем мало – утром и поздно вечером, и всё при свете магического артефакта. Хотя по температуре на улице весна наступила давно, а не сегодня, темнеет всё равно рано, а светает поздно. Впрочем, сейчас амулет можно уже и погасить, это читать ещё темно, провести же утренние процедуры и одеться вполне можно и без него.

Я отложил толстый фолиант эпохи религиозных войн и потянулся. Пора вставать и идти на разминку с клинками, возвращение Карла от любовницы для меня незамеченным не прошло, он топал в коридоре, как бегемот.

Ректор университета баронет Александр Ультий оказался благодарным человеком. Получив в подарок готлинские ходики, он разрешил моему секретарю забирать с собой полузапрещённые книги из фондов библиотеки, правда, не более одного манускрипта или трёх свитков за раз.

Меня это устраивает, всё равно за две недели, прошедшие с нашей с ним встречи, я осилил только «Историю Великого Итерийского царства», да теперь вот дочитал до середины повествование о длительной войне сторонников истинной веры против многобожников и идолопоклонников.

В те далёкие времена – более двадцати столетий назад – и сторонники единосущности Создателя, и настаивающие на его подобосущности стояли вместе, плечом к плечу, против общих врагов.

Раскол произошёл много позже, и смогу ли я ознакомиться с подробностями тех событий, большой вопрос. Конклав прервался на три дня на время новогодних праздников, затем будут несколько итоговых заседаний – и всё, мне пора возвращаться домой.