– А вот я представляю, – вздохнул Эркрит. – Эльнар, садись за стол. Эрик, а ты распорядись, чтобы нашим гостям принесли ужин. Думаю, Мейлара тоже скоро проснётся.

Пока лорд Эрикнар безропотно выполнял поручение кронпринца, Эль занял указанное место. Когда все трое снова собрались за столом, Эркрит продолжил оборванную фразу. Вероятно, он уже был в курсе всего, что выяснилось сегодня в особняке Харперов.

– Я примерно представляю, кто способен на такие выкрутасы с чужим сознанием, – проговорил кронпринц. –  В то время у нашей страны начали налаживаться дипломатические отношения с представителями народа ишау, и их послы часто бывали во дворце. Среди них точно был по крайней мере один менталист. Его вполне могла попросить о помощи юная леди, попавшая в непростую ситуацию. В их народе очень трепетно относятся к детям, потому он бы согласился помочь.

 – Но зачем это понадобилось ей? – едва удерживая себя в руках, спросил Эльнар. – Зачем избавляться от новорожденного ребёнка, да ещё и делать это настолько сложным способом? Куда проще было бы просто подкинуть младенца на порог приюта.

– Видимо, она тебя сильно любила, – серьёзным тоном заметил Эркрит. – Пыталась сделать так, чтобы твоя жизнь была лёгкой и приятной. Хотела обеспечить тебя всем, чего не могла дать сама.

– Почему тогда не оставила меня… или не уехала вместе со мной? – Эль на самом деле не мог этого понять.

Но ответ Эркрита его искренне поразил:

– Думаю, она просто боялась, что тебя убьют или отберут у неё, – пояснил кронпринц. – И дело тут не в ней, а скорее всего в твоём предполагаемом отце.

– Предполагаемом? – иронично бросил Эльнар. – А разве вы ещё сомневаетесь, что именно я тот, кого вы ищите?

– Увы, – Его Высочество развёл руками, а на его губах появилась странная улыбка. Он будто потешался сам над собой и над всей ситуацией. – История рождения Мейлары хоть и выглядит не такой запутанной, как твоя, но и с ней не всё просто. Её мать была горничной, работавшей во дворце. И забеременела она от какого-то неизвестного лорда-мага. Поэтому даже теперь мы не можем точно сказать, кто из вас нам нужен. Так что в любом случае придётся сначала избавиться от действия тёмной магии. А для этого нам нужно время.

– Знаете, – проговорил Эль, запрокинув голову назад и с тоской глядя в потолок, – мне уже самому хочется, чтобы сей странный фарс скорее закончился. Может, есть смысл нам с Мей встретиться с этим вашим лордом? Может, у него в сердце ёкнет, и он сам решит, кто из нас его ребёнок?

– А что… может и получиться, – согласился Эркрит. – Вот только он человек до жути занятой. Но, думаю, сможет выкроить время для этой встречи.

– А мы пока попробуем выяснить, в какой части дворца работала мать Мейлары, – озвучил свою идею Эрик. – Там должны были сохраниться записи. А когда найдём, можно будет попытаться узнать, с кем она проводила время. Вдруг эта ниточка куда-то выведет?

– Хорошо, а нам-то с Мей что делать? – поинтересовался Эль, переводя взгляд с Эрика на кронпринца.

– О, вам и так предстоит масса дел, – улыбнулся Эркрит. – Вы с завтрашнего дня будете осваиваться в столице. Да ещё и в новой академии.

Эль поморщился. Подобная перспектива его ни капли не радовала, а уж в свете последних событий, так и вовсе огорчала. Кстати…

– Почему мы с Мейларой снова оказались здесь? – спросил Харпер. – Помню, что сознание я потерял в доме родителей. Со мной вообще впервые произошло подобное.

– Примерно в то же время такой же приступ случился и у Мейлары, – ответил Его Высочество. – И я уверен, что здесь дело в ваших татуировках. На её руке тёмной магией сияли именно те символы, по которым шёл разрыв. Если учесть, что благодаря клейму вы стали  как две части целого, приступы вполне могут случаться, когда вы долго находитесь далеко друг от друга.