Вем не ответил, но тот продолжил:

– Присядь на стул, Вемовей.

«Катись в испод!» – мысленно откликнулся.

Чтец поморщился.

– Как некрасиво. Ну стой, раз нравится. Но мы все равно продолжим беседу. И советую не сопротивляться, парень, иначе будет больно, – и веско добавил: – Ты не выдержишь.

Вем ощутил, как его мозг будто кто-то сдавил в тиски. Подобно ореху в орехоколке. И еле сдержал рвотный позыв, потом еще один. Нахлынул жар. Стало непереносимо душно. А потом мир вдруг перевернулся и рухнул в изнанку.

Знакомый грохот ударов о стену. Он в кромешной тьме рядом со своим безумием. И на сей раз долбеж гада исподнего кажется музыкой. Ведь лучше быть здесь, чем возвращаться туда в дерьмовую реальность. Демон его почуял и затаился по другую сторону преграды. «О, ты боишься, ч-червяк! – раздалось злорадное шипение: «Но не меня» – добавилось разочарованное. Чудовище за гранью зацокало когтями, будто заметавшись, а потом вернулось: «Понял. Я могу закрыть твой раз-зум. Твои мысли останутся лишь твоими». Такое предложение оказалось сложно игнорировать, и Вем моментально ответил: «Это реально?». «Если ты впустишь меня в свою душу, да» – вкрадчивое.

Читай между слов – подчинись демону и смирись с сумасшествием окончательно…

«Ну так дерзай, впускаю».

В ту же секунду он не увидел, но почувствовал, как со звоном лопается стена преграды и разлетается на мельчайшие острые осколки. Как и его голова от внезапной боли.

– Уже приходит в себя, – нетерпеливый рык вэйностражника.

– Жалко юношу, – голосок девушки писаря. – Может быть, стоит отложить чтение, Глеб Онуфриевич?

– Обмороки бывают в нашей практике, – флегматичный голос чтеца. – Это не страшно.

– Продолжайте, – неумолимый голос ректора.

Вемовей открыл глаза и постарался встать, но его вновь усадили в кресло, нажав с усилием на плечи. Вот как. Значит он потерял сознание. И ощутил рядом с собой исподнюю тварь. Та ему предложила отличную сделку, и Вем согласился. Впустил демона в душу. Жаль? О, нет. Будет весьма досадно, если это только видение сходящего с ума человека.

Чтец сел напротив и снова вперся в него взглядом. Вем приготовился к новой «орехоколке» для своего мозга, но не дождался.

– Странно, – лысый растерянно обернулся к начальнику по вэй-безопасности. – Я отлично слышал его мысли. А сейчас на нем блок. Невероятно мощный. Даже отголоски мыслей не улавливаю.

Губы сами изобразили холодную ухмылку. Неужели?

Начальник вэйностражи училища поднял скип, и Вемовея мгновенно окружил кокон молчания – желтый тончайший светящийся пузырь, который перекрывал для него все звуки извне. Но способность читать слова по губам никто не отменял.

– Что еще за блок? Откуда? Он лишак. Потенциал единица.

– Это вы мне скажите.

– Ломайте к дракону защиту, – рыкнул Глеб Онуфриевич, который оказывется имел очень говорящую фамилию – Заломин.

– Но его черепушка может не выдержать. Сами понимаете.

– Мы готовы пойти на этот риск, – начальник по безопасности обратился к ректору. – Захар Емельянович, сведения по Шуе ждут подтверждения уже сейчас, верно? А этот молодчик, возможно, диверсант. Я почти уверен, что он под чью-то дудку дует и морочит нам головы. Узнать бы под чью.

Ректор задумался на несколько секунд, а потом с досадой махнул рукой.

– Под мою ответственность.

Кокон молчания слетел. Чтец вернулся, и поразился взгляду читаемого, полному ненависти.

Прошло пять минут, затем десять. От стараний у одаренного повлажнел лоб. Сначала Вем прислушивался к ощущениям, потом бросил это занятие и на показ расслабленно развалился в кресле.