– Отставить! – вмешался Илья. – Вы его на тот свет отправить хотите, что ли? Он же об стену убьется сразу после того, как вы его сдерните со спины древнего. Откуда лишаку взять противоударный вэй-щит по-вашему? Лучше быстро по седлам. Постараемся догнать.

Командир вызвал облако говора и сообщил остальным из группы: «Всем в дракушню и взлетать! В северном направлении движется беглец на шуйском черном горце. Надо поймать его живым».

Удивленное «на каком?» потонуло в схлопнутом облаке.

– Илья! – воскликнула Полина.

– Что?

– Будь осторожен. Этот чужак очень опасен.

– Да он же лишак, Поли! О чем ты?

– И все же…

***

Спустя полминуты командир седьмой вэйскадры пустился на своем драконе вдогонку. И с ним вся его пятерка. Нужно быть умалишённым или до крайности смелым, чтобы вот так на скорости летать на драконе без вэй-удержания. Илья почти был уверен, что долго эта погоня не продлится. Либо парень сорвется, либо вынужден будет придержать дракона, и тогда они его быстро догонят. Однако, беглец держался на удивление хорошо и расстояние сокращалось меж ними слишком медленно. Хорошо, что шуйский горец плотно откушал. Набитое брюхо и седок в седле без удерживающего наклада не давали древнему развить полную скорость. Интересно, это случайность то, что он подхватил падающего человека? Или как?

– Рано или поздно все равно тебя догоним. Не улизнешь, – прошептал Илья, подстегивая своего стрелохвоста.
Словно услышав его слова, черный горец стал по спирали снижаться. Показалось, или блеснула стеклянная пыль на солнце.

– Он раздавил шар перехода! – передалась в говоре речь Елисея Глицкого.

– Самоубийца! – комментарий Яшки Бондаря.
– Полный кретин, – это Борис Ассаев.

Так как шар был сброшен сверху, на земле создалась не арка, а портальная воронка. Поскольку вектор направленности указал ей, что клиент находится в небе.

– Парень, не надо, – простонал Илья себе под нос. – Убьешься же! Такой пространственный переход опасен, – и следом в облако говора: – Кидайте в него арканы, ребята!

Три сияющих петли потянулись к беглецу, и достали бы его. Но парень ловко сдернул с портупеи скип, мгновенно раскрыл его на всю длину. Затем тройкой выверенных проворотов древка отбился от всех трех лучей.

После чего безумец спрыгнул в портал-воронку прямо с крыла дракона, на подлете. Нырнул в нее, как в омут.

В изумлённой тишине над пустым зевом быстро тающего вэй-перехода кружили шесть драконов с седоками.

***

Заместитель ректора по внешним касательствам Мирослав Саботеевич Цветков взбивал рукой свои соломенные вихры и смотрел с разочарованием, а начальник по вэй-безопасности Глеб Онуфриевич Заломин напоминал большой кипящий самовар, что раздувался и пыхтел:

– Как сбежал? Объясните мне, как это возможно? Лишак обвел вас вокруг пальца как желторотых птенцов.

Виновники, а именно вся седьмая вэйскадра в числе шестерых вэйнов выстроились в ряд с поникшими головами.

– Мы не могли даже предположить. Ранее такого никто не проделывал, – отвечал за всех командир Илья Мостовцев.

– Хотите сказать, что он смог удрать от вас на драконе без наклада удержания? Да еще отбить вэй-лучи? – Цветков сомневался.

– Так точно, Мирослав Саботеевич, – Илья вздохнул. – Он понял, что ему не уйти, и потому решился на прыжок в портальную воронку. Возможно, уже мертв.

Начальник вэйностражи фыркнул:

– Слабо верится, слишком верткий жук. Значит так, господа вэйскадровцы, – он обвел указательным пальцем виновных. – Вы найдете его нам, как в сказке.

– Это как? – удивленно разинул рот Бондарь.