И продолжает свои бесконечные хождения взад-вперёд.

Когда за нами приходят недобрые молодцы, я уже успеваю порядком соскучиться. И замёрзнуть. И проголодаться. Иван Грозный совершенно не позаботился о нашем пропитании! И правда, не очень добрый человек.

Заломив нам руки за спину, нас препровождают всё в ту же самую залу, где на троне всё так же восседает государь, напротив которого почтительно склонившись стоит седовласый мужчина. Наверное, тот самый Орлов, который должен опознать пропавшего сына. Надеюсь, сын пропал достаточно давно, чтобы Володя мог за него сойти…

– Подведите их ближе, – приказывает государь, и недобрые молодцы подводят нас почти к самому трону.

– Ну что, Михайло, признаёшь в ком-то из этих нечестивцев своего сына? – строго интересуется государь, и седовласый мужчина начинает изучающе вглядываться в наши лица своими синими глазами, такими же, как у Володи.

– Точно не девица, – вполголоса говорит мужчина, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не засмеяться.

Что-то о своём сыне он всё же помнит!

– Не думаю, что мой сын был бы так высок ростом, – после недолгого размышления изрекает предок Володи, глядя на Никиту, и, наконец, очередь доходит до моего жениха.

– Глаза синие, волосы тёмные, и ростом с меня, – как бы сам себе говорит Михайло Орлов.

– Так что, признаёшь своего сына? – нетерпеливо интересуется государь.

– Думаю, этот юноша вполне может быть моим сыном, но времени-то много уже прошло, точно не скажу, – неуверенно говорит мужчина.

– Государь, не пора ли отправлять их на дыбу? – интересуется Малюта, но государь (на наше счастье) только отмахивается от него, мол «не мешай», и Малюта обиженно отворачивается.

– Владимир, сын мой, ты или это? – спрашивает Орлов у Володи, напряжённо вглядываясь в его лицо.

– Да, отец, это я, – после непродолжительного молчания отвечает мой жених.

– Если ты действительно мой сын Владимир, то скажи, какую фамильную ценность храню я как зеницу ока в покоях своих? – недоверчиво интересуется Володин предок.

А Орлов-то тот ещё хитрец! Надеюсь, Володя хорошо знает историю своей семьи, и в курсе, что там за такая фамильная ценность, иначе не сносить нам голов своих!

– Клинок, украшенный драгоценными камнями, – без запинки отвечает Володя. – Подарок одному из прадедов наших от князя Дмитрия Донского.

– Верно говоришь, – Орлов радостно поглаживает свою седую бороду. – Ну здравствуй, сын мой!

– Здравствуй, отец! – отвечает Володя, и Орлов заключает его в крепкие объятья.

– Но если это ты, Владимир, то как ты мог замыслить что-то против государя нашего? Не верю, что мой сын мог бы быть замешан в чём-то подобном! – говорит предок Володи, глядя то на моего жениха, то на Ивана Грозного.

– Поверь, отец, я ничего не замышлял, – честно глядя своими синими глазами, сообщает мой жених.

– Государь, позвольте слово молвить, – вмешивается в беседу Никита.

– Ну говори, – соглашается государь.

– Когда ваши люди взяли нас в ваших покоях, при нас не было ни яда, ни кинжалов. Как мы могли против вас что-то замышлять, если были совершенно безоружны?

– Юнец дело говорит, – Михайло Орлов с надеждой смотрит в лицо государя. – Пощадите сына моего, позвольте воссоединиться с отцом!

Иван Грозный сурово смотрит на нас с Володей и Никитой, и у меня сердце в пятки уходит, я даже забываю, как дышать в ожидании его решения! Но на наше счастье, взгляд государя смягчается, и я понимаю, что можно выдыхать.

– Хорошо, забирайте сына своего, и друзей его, – кивает государь Володиному предку. – Сегодня по пути из церкви встретился мне Васька, сказал, «блаженны милостивые, ибо они помилованы будут». Так что смилостивлюсь над вами в этот раз. И стражу казнить не буду. Главное, девицу переоденьте в подобающие одеяния, смотреть на это басурманское безобразие противно!