Наталья Литтера Баллада о снеге

Здравствуй, Грета

Когда возвращаешься в места, где однажды был очень счастлив, порой посещают очень странные чувства. Ходишь по улицам, заглядываешь в кафе, ищешь знакомые названия… а их и нет. И на месте запомнившегося магазина сувениров продают уже молодежную одежду.

Да, сложное чувство. Безвозвратно ушедшего времени.

Немного философии, немного грусти.

Марк сидел на просторной веранде отеля, наблюдал, как оранжевый диск солнца медленно закатывается за кромку гор. Солнце было самого настоящего апельсинового цвета. А кто-то внизу под ним бросал в море монетки.

– Your coffee[1], – сказала по-английски официантка, поставив перед Марком чашку.

Пять дней на Крите. Это была очень странная поездка, в организации которой приняло участие даже Министерство культуры, а снарядили на остров только Марка, наделав при этом как можно больше совершенно ненужной шумихи.

Дело заключалось в том, что на Крите нашли новую загадочную таблицу.

Недавняя находка по диаметру была якобы чуть меньше предыдущей, и ее текст содержал новые знаки.

Уникальная новость, которая, хоть и хранилась в тайне, со временем все же просочилась в Сеть, и Марка, как одного из известнейших мировых ученых по древним цивилизациям, отправили на Крит – дать свое заключение.

Заветную табличку он пока не видел, успев встретиться только с парой профессоров. Зато прогулялся по окрестностям около отеля.

По иронии судьбы это был тот самый отель, где пять лет назад Марк отдыхал со своей молодой женой. Теперь уже бывшей.

Классическая история. Она была его студенткой. Потом аспиранткой. Потом любовницей. И, наконец, стала женой.

Ее звали Грета – блондинка с пепельными волосами, как две капли воды похожая на Грейс Келли. Он – интересный мужчина около сорока с едва тронутыми сединой висками, уже сделавший себе громкое имя. Они, без сомнения, были очень красивой парой.

– Как необычно тебя назвали, – сказал Марк на их первом настоящем свидании.

– Это все бабушка, – прозвучало в ответ. – Она была поклонницей Греты Гарбо и обожала ее «Даму с камелиями». Утверждала, что в наше время таких женщин уже нет.

– Таких, как дама с камелиями?

– Таких, как Гарбо, – смеялась Грета тихим грудным смехом.

Она была невероятная. Из тех, про которых говорят – породистая. А еще земная, умная, талантливая и лживая.

Но тогда, далеким жарким летом, Марк об этом еще не знал.

Даже сейчас он помнил, каким ярким было синее море с белыми бликами от солнечных лучей, помнил темную зелень цветущих кустов, белые стены маленьких, почти игрушечных бунгало, рассыпанных по территории парк-отеля, и вкус местного вина.

Он помнил, как вечерами они выбирались в город. В тот год проходил то ли чемпионат Европы, то ли чемпионат мира по футболу, и болельщики собирались в открытых спортбарах с большими телевизионными экранами на стенах. И Марк целовался с женой на узких улочках под крики футбольных фанатов, а потом они спешили, почти бежали в номер, чтобы заняться любовью.

Он помнил лавочку, в которой продавали серебро для туристов. Там были копии найденных при раскопках артефактов: крошечные подобия дисков, молотов – односторонних и двухсторонних, много всего. Грета выбрала кулон, изображающий двух пчел. Она сразу же надела подвеску и не снимала ее с шеи до самого конца отдыха.

Как много он, оказывается, помнил! Как ездили в Кносс и бродили по тому самому Лабиринту Минотавра, любовались Лассити – красивой зеленой частью острова, а возвращаясь домой, строили планы…

И как все это разом рухнуло, он тоже помнил.

В тот день по телевизору показывали фильм про трех мушкетеров. Как символично, думал впоследствии с горечью Марк. Граф де Ла Фер женился по большой любви на прекрасной женщине, оказавшейся воровкой. А Грета занималась контрабандой. Высококлассный специалист по древним артефактам, она была связующим звеном между исполнителем и посредником от заказчика, получала очень хорошие комиссионные за свой труд, водила Марка за нос, как последнего дурака, и даже поездку на Крит провела с пользой, время от времени отлучаясь «в магазины». Это он уже потом все понял про «магазины», случайно наткнувшись на ее переписку в телефоне с некто по имени Знаток.

Марк не имел привычки проверять чужие телефоны. Когда аппарат зазвонил, у Греты были руки в муке, и она попросила ответить – сказать, что перезвонит позже. Марк просьбу выполнил, а когда разговор закончился – одно неловкое нажатие – и на экран высыпал чат. Очень содержательный. И очень страшный для осознания.

Вперед