– Жоржик и Коржик? – ахнула, забирая драгоценный подарок.

Вайларион замер как вкопанный.

– Ты помнишь?

– Нет, я… – смутилась. – Просто я слышу их голоса. Они назвали мне свои имена.

Короткий, едва заметный вздох.

– Да, ты сама их так назвала. Они способны перемещать тебя туда, куда ты пожелаешь. И способны дать тебе столько тиаре, сколько ты никогда не получишь из окружающего мира.

– Это бесценный подарок, – выдохнула восхищенно, натягивая браслеты. Те тут же сели на запястья, подогнав свой размер под меня и сделавшись столь удобными, что об их присутствии легко можно было забыть.

– Это не подарок. Они и так твои.

Вайлар отвернулся, на ходу бросая мне под ноги руно пятого уровня и слова:

– Не будем терять время… Мава обидится.

Я не сразу сообразила, что передо мной пространственный переход, дошло, лишь когда одна нога уже угодила в яму портала. Впрочем, сердиться не хотелось, тем более что, оказывается, в лагере Вайлариона меня и впрямь ждали.

Так странно – понимать, что ты ничего не ждешь от мира, но все равно где-то есть место, где для тебя уже кипит котелок с едой…

Когда болото второй раз начало расходиться в стороны, встречая нас, как своих хозяев, и являя сокрытую от чужих глаз стоянку, я уже не так удивилась, как в первый. Хотя это было все еще так же эффектно. Этакая хитрая магия на границе материального и иллюзорного планов. Стоило хотя бы попытаться разобраться с ней чуть позднее.

Я шагнула к большому костру, вокруг которого трудилась, чуть сутулясь, невеселая кикимора. Ее всклокоченные волосы, в которых запуталась болотная тина, торчали в разные стороны и падали на лицо, успешно скрывая морщины, мертвенную бледность и дикие глаза перерожденного нелюдя.

Но это был лишь первый взгляд на Маву. Если посмотреть глубже, можно было увидеть гораздо больше.

– Вайларион сказал, что ты что-то сварила для меня, – улыбнулась я, подходя ближе и аккуратно касаясь плеча женщины.

Я не помнила ее. Но в груди появлялось смутное ощущение тепла, стоило оказаться рядом. Я всегда считала, что не стоит пренебрегать тем, что подсказывает чутье.

Особенно сейчас, когда в моем арсенале не осталось ничего, кроме инстинктов.

– Да-да, – отрывисто проговорила женщина, неловко отшагнув от меня в сторону. На ее лице мелькнула чуть испуганная улыбка. – Вот тут у меня… моя королева… тут…

Она потыкала кривым крючковатым пальцем в небольшой чугунный котел, от которого настолько странно пахло, что в глазах защипало.

– М-м-м, – протянула я, старательно принюхиваясь.

Вайларион незаметно очутился сзади, и краем глаза я видела, что он сложил руки за спиной с видом самой добродушной невозмутимости, за которой скрывался смех.

Мава схватила половник, зачерпнула варево и налила в глубокую серебряную пиалу.

Подул легкий ветерок, и густой дым из котла вдруг целиком окутал мое лицо, как белый капюшон.

Я невольно закашлялась. В горле страшно запершило. Пиала в руках задрожала, настой в ней едва заметно подозрительно булькал, хотя и не кипел больше.

– Ой-ой, Аме… моя короле… Лия, – забубнила Мава, нервно засуетившись вокруг меня. – Наверное, для вас резковато. Может, я переделаю? Ой, я испортила все, старая пиявка…

На бледной физиономии кикиморы появилось самая настоящая вселенская тоска.

– Сейчас я заберу!

Вайлар начал тихо посмеиваться в кулак, имитируя кашель.

– Не стоит, Мава, – проговорила я, убирая руку кикиморы от своего напитка. – Пахнет очень даже ничего, хоть и резковато.

Сказала, провела рукой над чашей, сбивая едкий пар, и тут же отпила.

Мужчина замер, открыв рот и протянув руку в мою сторону. Явно хотел остановить, да не успел.