Смертоволк опустил голову на лапы и демонстративно вздохнул. Мощное тело дернулось так, словно вздохнула скала.

– Конечно, покорится, – медленно протянул Вайларион, ничуть не испугавшись недавней агрессии зверя и все же запустив ладонь ему в шерсть. – Теперь…

Я чуть сдвинула брови, пытаясь понять, что он имеет в виду. Но безуспешно. Только где-то под желудком стало до странного нервно.

Искоса взглянула на последнего дракона, невольно наблюдая за тем, как длинные черные волосы обрамляют его резко очерченное лицо, спокойные серо-стальные глаза, будто слегка светящиеся в темноте…

…и властные уверенные губы цвета темной брусники, окрашенной ночью…

Вздохнула и задрожала: в легкие проник аромат, как кувшин ядовитого вина – в горло.

Можжевельник и мед, замешанные на ледяном ветру, что щекочет крылья…

Встряхнула головой, отгоняя непонятное наваждение.

– Как ты нашел меня?

– Нужно уметь искать, – пожал плечами мужчина, не глядя на меня.

“Правильно, не смотри. Я себе не доверяю…”

– Хотя, признаться, это было непросто, – продолжал его тихий голос. – Но я однажды уже обещал тебе…

Я открыла было рот, чтобы спросить, но тут же закрыла.

Луна светила напряженно ярко. Слепила. А тишина топей становилась оглушительной. Тысячекратно тише стука сердца, в котором вдруг зазвучало как вживую:

“– Ты не оставишь меня? Никому не отдашь, Вайлар?

– Никому, никогда, – услышала я в ответ, почти полностью провалившись в забытье. – И даже если ты сама уйдёшь, я всё равно найду и верну тебя. Даже если весь мир начнёт рушиться, пока твои ноги ступают по этой земле, я найду и верну тебя…”

Вайларион так ничего и не ответил. А я никак не могла избавиться от наваждения, проникшего в самую мою кровь.

Неужели он когда-то говорил это мне?

Неужели любил меня настолько?..

А я?..

Закрыла глаза, обхватив себя руками. Древние густые деревья Топей зашевелились, загудели, выпуская ледяной ветер.

Они все понимали, эти деревья. Они знали больше меня. Может быть, даже больше Черной смерти.

Холодный воздух остудил голову, и, когда Вайларион продолжил говорить, я уже стояла на ногах, готовая вернуться в лагерь и действовать.

Занимался рассвет.

– Пойдем, Мава приготовила забавный завтрак. Тебя это должно повеселить, – начал было Вайларион, протягивая мне руку.

Только сейчас я удосужилась вспомнить, что спала голышом и только мощная шерсть смертоволка прикрывала обнаженное тело. Однако, ступая по влажной утренней траве, я на ходу создавала новый наряд так, словно это было само собой разумеющееся умение.

На мне появился костюм, имитирующий золотую драконью чешую на черной, обтягивающей тело коже подводных ламевыдр.

Вайларион бросил на меня косой взгляд, но ничего не сказал.

– Я хотел вернуть тебе твои браслеты, – проговорил он через пару мгновений, когда мои волосы рассыпались по тонким декоративным наплечникам, которые я соткала буквально из нитей остаточной тиаре, что витала в воздухе после первого заклятья.

Руно магии создавалось так просто, как будто действительно было бараньей шкурой, которую можно потрогать руками, пройдясь пальцами по тысячам завитков шерсти. Я видела каждое заклинание, и все они преобразовывались от малейшего моего желания.

На ладони Вайлариона тем временем появились два черных витиеватых украшения, которые определенно чем-то манили меня. Стоило взглянуть на них, как становилось ясно, сколь мощная магия в них заложена. Внутри опасного для драконов металла пульсировали тонкие, будто кровавые жилы, по которым текла тиаре. Я видела, как двигается по ним божественная сила, та, что сходна с тканью самого мира. И не верила глазам.