Вскинула встревоженный взгляд и ответила максимально честно.

– Вам лучше спросить об этом у младшего принца. Я, увы, ничем помочь не могу, – и это было правдой. Всё, что я могла сделать для принца, это попытаться узнать, как можно больше об истинных, о феях и не попасться на глаза его отцу.

– Так и сделаю, – понимающе кивнул он. – А вы… забирайтесь в постель. Ноги, наверное, замёрзли. Я распоряжусь подать ужин в ваши покои, и чтобы принесли грелки. Горячий чай с мятой вам сейчас тоже не повредит.

– Спасибо, – расплылась в счастливой, немного глуповатой улыбке, забираясь с ногами под пуховое одеяло. Лютик спланировал и приземлился на мягкую подушку, тут же утопая в ней. Потоптался и улёгся, накрываясь пушистым хвостом. Устал, малыш…

Принц тряхнул головой, потёр переносицу и, что-то пробормотав про неразумных ведьм, вышел.

Странно, но после встречи с ним мне стало гораздо легче, будто все тревоги отступили. Даже дышать стало легче и боль в висках утихла…

11. 10.

Глава десятая

/Кайрат/

Кайрат осторожно закрыл за собой дверь, на мгновение прикрывая глаза, давая возможность силе утихнуть. Драконий дух никогда не проявлял себя спонтанно. По своему желанию. Только если асур призовёт.

«Но я не звал…» – крутилась болезненная мысль в мозгу.

Не звал. Не было необходимости пользоваться духом. Дракон отреагировал сам. Отреагировал на угрозу. В тот момент, когда Кайрат заметил ведьму в одной ночной рубашке, стоящую босиком у самого края балконного выступа. Её бледная кожа практически светилась в лунном свете, искрила. В лазурных глазах волнами билась тревога. И беспокойство.

Дракон кинулся на защиту, вот что произошло, и это не просто странно. Это невозможно…

Распахнул веки и пальцем подозвал гвардейца.

– Корн… приставь к ведьме своих людей. Глаз с неё не спускать, обо всём докладывать лично мне и никому больше. Демиана близко не подпускать, как и других. Если Его Величество изволит встретиться с ведьмой, сразу доложить мне. Задача ясна?

– Да, мой принц, – гвардеец отвесил учтивый поклон и мгновенно исчез в темноте коридора. Можно не сомневаться, через пару минут ведьму будут сторожить лучшие воины тайной гвардии.

Была ли в этом нужда? Кайрат не знал, только чувствовал. Его дракон, его Пламя так желало и сейчас дух довольно урчал. Чтобы использовать силу дракона, надо быть в ладу со своим духом. Асуры вовсе не подчиняют драконов, не управляют ими, они с ними связаны, связаны как единое целое. Неделимое.

Сам же Кайрат испытывал глухое раздражение. Будто ему не хватало в жизни забот, Боги послали ведьму. Отец со своими тайнами-интригами, попытками всеми силами передать ему трон, брат, внезапно изменившийся с появлением ведьмы во дворце…

Стоило только подумать о нём, как Демиан вышел из полумрака на свет. Его лицо с точёными чертами так и светилось самодовольством.

– Что с тобой? – устало поинтересовался Кайрат, но всё же настороженно следя за братом. – Почему ты так ведёшь себя?

– А ты не понимаешь? – Демиан качнулся на пятках, не вынимая рук из карманов брюк. – Отец никогда не рассматривал меня, как наследника, а я ведь не хуже тебя. Но теперь… своим же условием он дал мне шанс. Найду истинную – стану императором, ведь это были его слова, верно?

Кайрат растёр лицо ладонями, нервно усмехнувшись. Просто не верилось в происходящее.

– Перестань, Дем, это же чушь, нет никаких истинных. Я уверен, Эдмунт придумал очередную уловку, чтобы вынудить меня занять престол.

Брат издал саркастичный смешок, со свистом выдыхая.

– Ты только о себе думаешь, да? Почему ты так уверен, что трон достанется тебе? Что у нас с Коеном нет шансов?