***

Меня разбудил Лютик. Солнце только начало свой путь на небосвод, а пушистый проказник уже требовал еды. Таскал меня за ухо, нетерпеливо курлыкая.

– Ещё минуточку… – попросила жалобно, пытаясь найти укрытие под одеялом, но и туда вредная белка сумела проникнуть. Нигде от неё покоя нет!..

Откинула одеяло, резко сев. Волосы упали на лицо, закрывая обзор. Сдула несколько прядей, недовольно уставившись на рыжего бунтаря.

– Ты же на ночь столько съел! Неужели так быстро проголодался?

– Пи… – виновато издал фамильяр, пытаясь прикрыть наглую мордочку хвостиком.

– Не смей давить на жалость, – прищурилась укоризненно, а сама уже спустила ноги с кровати. Нашла взглядом шёлковый, расшитый крупными цветами синий халат, нашарила босыми ступнями на полу мягкие туфли, влезла в них и поднялась.

… Лютик поскакал следом. Пробежался по расстеленной постели, запрыгнул на тумбу, дождался пока я укутаюсь в халат и вскарабкался на моё плечо.

– Виии, – тяжело вздохнул и щипнул меня своими цепкими лапками за шею.

– Ай, за что?! – воскликнула изумлённо.

Нахал недовольно сморщил нос.

– На улицу хочешь?! Так, а щипаться зачем?.. – покачала головой и вышла на лоджию, которую старший принц назвал балконом.

Как бы я не была недовольна, понимала, моему другу тоже нужно отлучаться по своим… гм… делам. Он умный мальчик, но вот уборной пользоваться напрочь отказывается.

Лютик спрыгнул на перила, пробежался по ним и спикировал вниз, широко разведя лапки в стороны. Настоящий летяга.

– Хорошо пошёл, – усмехнулась, подходя к краю балкона.

Лютик зацепился за ветки цветущего мандаринового дерева и уже по стволу спустился на ухоженную лужайку.

«Надеюсь Маврик ни откуда не выскочит самым внезапным образом…»

Посмотрела по сторонам, убеждаясь, что никого рядом нет и немного успокоилась. Всё же ещё слишком рано.

Ой!.. а вид-то какой красивый на город открывается!.. вчера было не до любования, а сегодня… могу насладиться. В жизни подобной красоты не видела.

Город окружали величественные зелёные холмы, улицы утопали в зелени, а красные крыши белых домов, казалось, горят пожаром в лучах восходящего солнца.

Глубоко вдохнула пьянящий сладковатый воздух, обещая себе, как следует насладиться моим вынужденным пребыванием на драконьем острове.

Лютик благополучно сделал свои беличьи дела и тем же путём вернулся обратно. Бельчонок крайне проворен, а дерево росло достаточно близко с балконом. Правда, половину пути фамильяру пришлось преодолеть, карабкаясь вверх по неровной каменной кладке, но лапки-то цепкие.

– А теперь умываться, – решительно произнесла я и отправилась в купальню…

Сборы прошли довольно быстро. Я с детства привыкла всё делать самостоятельно, ведь не жила в семье, привыкла заботиться о себе. И пусть всякие волшебные пирожки мне не даются, зато обычную еду я вполне могу приготовить. Еду, которая не требует заговора.

Лёгкое ситцевое платье на тонких лямках не стесняло движений, несмотря на длину в пол, было лёгким, совсем не жарким и приятного нежно-фиалкового оттенка с мелким рисунком. Волосы убрала в ажурную косу на один бок, выбрала удобные прогулочные сандалии, а свободное время до завтрака я провела за изучением этикета…

Идти самостоятельно в трапезный зал было немного волнительно, но уже через пару минут я заметила, что совершенно не одна. За мной следовало несколько гвардейцев, и раз уж они за мной следуют…

– Господа, – улыбнулась, повернувшись. Воины машинально схватились за оружие, заставив меня вопросительно вскинуть бровь. – Не стоит так волноваться, я лишь хотела попросить вас любезно сопроводить меня на завтрак. Боюсь заблудиться.