А если феи действительно существуют? Что тогда?

«Тогда император обманет своего сына. Вынудит Кайрата принять трон и… супруга принца умрёт, если она не истинная. А что я знаю об истинных?.. ничего… Кто это?.. какая-то особенная женщина? Почему она может родить принцу сына и выжить, а другие нет?» – столько вопросов, только в груди разгоралась уверенность, что я обязана докопаться до истины. Хотя… если подумать логически, вообще не должна вмешиваться в дела асуров. В дела чужой империи. Не стоит брать на себя слишком много…

Не издавая лишних звуков, открыла дверь лоджии и тихо выскользнула наружу. Лютик глянул вниз и, издав «ви-и…», закрыл мордочку лапками.

«Да, малыш, у меня тоже кружится голова от такой высоты…» – но и нет желания нарушать слово, данное младшему принцу. Я должна сделать всё, чтобы не столкнуться с императором.

Звук открываемой в покои двери, вынудил меня прижаться к холодной каменной стене и подняться на довольно широкие перила. Посмотрела вниз и зажмурилась. Тёплый ласковый ветер игрался с моими волосами, норовя забраться под платье. Прижала юбку ладонями, судорожно облизав губы, как услышала голос:

– Сэйлин? – прозвучало весьма встревоженно. – Где вы? Сэйлин?! – знакомый тембр голоса позволил облегчённо выдохнуть и спуститься на мраморное покрытие лоджии.

Стеклянная дверь с грохотом раскрылась, являя старшего принца. Зрачок его глаз также, как совсем недавно у младшего принца, был вертикальным. Взгляд полыхал пламенем. Багровым. Завораживающим.

– Сэй… – принц запнулся, наконец заметив меня. Сжал ладони в кулаки, а на прекрасном лице угрожающе дрогнули желваки. – Вас не учили хотя бы отзываться, если к вам пришли? Сложно было ответить, например, что устали или заняты? Только не говорите, что так сильно были увлечены видом города?

… нет, я всё ещё слышала грохот собственного сердца у себя в ушах и не замечала никаких видов. Ведь всего минуту назад я совершенно серьёзно обдумывала вариант спрыгнуть с высоты третьего этажа, чтобы только защитить этого разъярённого мужчину.

– Простите… – просипела сдавлено. – Я думала… – и как мне объяснить, почему я не отвечала? Коен запретил рассказывать Кайрату, значит, нужно соврать?.. но и врать я не привыкла. – Прошу прощения, Ваше Высочество, что заставила волноваться.

– А я не волновался! – как-то слишком уж резко начал отрицать он. – Гм… – расстегнул ворот колета и совершил глубокий вдох. – Вы не спустились на ужин, – упрекнул, снова перейдя в наступление.

– Аппетита не было, – и не обманула вовсе. После событий в библиотеке кусок в горло не полез бы.

– Нужно было предупредить через камергера, – уже спокойнее произнёс он. Заложил руки за спину и вернулся в комнату.

Засеменила следом, потирая пальцами виски, пытаясь унять внезапную головную боль. Переволновалась, наверное.

– Так бы и сказали, что зачитались, – внезапно иронично хмыкнул принц, глядя на гору книг на секретере и на моей кровати.

– Простите, – повторила, опустив голову, и только сейчас заметила, что совершенно босая. Да и не платье на мне, как думала, а сорочка с кружевными оборками. Я ведь ко сну готовилась.

Старший принц скользнул по моим ногам быстрым взглядом и посмотрел мне в глаза.

– Часто вы дышите воздухом в таком виде?

– Нечасто… – пробормотала, теребя кружева на подоле. Лютик ткнулся мордочкой в мою щёку и пискнул, как бы спрашивая, в порядке ли я. Я в порядке?.. нет, не думаю.

– Я хочу знать, что произошло на самом деле, – внезапно жёстко потребовал он, будто видя меня насквозь.