Мирк кивнул и пошел смотреть. А что ему еще оставалось? Тем более, топоровладелец дышал громко и многообещающе. А за дверью кабака обнаружилась целая толпа отрядившая троицу переговорщиков.

Идти к поедателям людей оказалось недалеко. Но когда Мирк дошел, себя он уже чувствовал предводителем бунтарей. Ну, или командиром народного ополчения, бестолкового, говорливого и собирающего по дороге все больше странных личностей давно мечтавших повоевать.

Враська оказалась любительницей поговорить и попугать прохожих. И всем, кто встретился на пути, она страстно и громко рассказывала, как шла себе, шла, а тут девка, явная магичка, под деревом. А там мужик, которого трава в землю затягивает. И девка грозит, что она его съест. Только непонятно кто эта «она». То ли трава, то ли земля, то ли сама девка.

В общем, история была странная, но Мирк шел.

А куда бы он делся в этой ситуации?

А потом они дошли.

Первым делом убедились, что дуб стоит на месте и никуда не улетел, как успели заподозрить некоторые.

Вторым делом люди увидели мага, который шел боком, раскинув руки, словно пытался что-то необъятное обнять, и уговаривал кого-то успокоиться и сосредоточиться.

А запутавшихся в сети людей они не замечали, пока об них буквально не споткнулись.

— Ну, вот, так и думал, просто какой-то студентус опять сотворил какую-то глупость, учитель пытается все исправить, а вы тут с топором, — проворчал Мирк, рассматривая добычу рыболовецкой сети, требовавшую на разные голоса распутать, выпустить и отпустить. — Мастер Рид, что у вас здесь происходит?

Маг, пытавшийся обнять необъятное, обернулся, улыбнулся обаятельно и спокойно объяснил:

— Да какие-то идиоты аспирантку напугали, она от неожиданности выставила сильную защиту, теперь снять не может.

И все, наверное, закончилось бы хорошо, если бы Мельша не услышала бормотание Враськи о том, что пигалица точно кого-то травами под землю тянула, и не вспомнила бы о своей миссии по спасению магистра Яфина. И в этот самый момент девушка забыла обо всем. Даже о том, что валяется с подругами в пыли в компании подозрительного мужика. У нее был цель, которую в этот самый момент можно было достичь.

— Она его в жертву своим природным богам принесла, точно вам говорю! — завопила она изо всех сил. — Тоже мне еще, гостья! Живыми людьми деревья кормит, чтобы те волшебными стали! А вы думаете, откуда у них разум в деревьях берется!

И народное ополчение с радостью подхватило этот крик.

В общем, защитный барьер Риви пригодился.

Мастера Рида чуть не двинули топором по голове, обвиняя не пойми в чем, а потом еще и гнались следом, когда он решил не дать себя затоптать и воспользовался левитаций.

И Мирк мог в этой ситуации сделать только одно — вызвать подкрепление. Которое переловило народное ополчение, помогло мастеру Риду слезть с крыши. Помогло Риви снять барьер. Послушно прихватило с собой так и не выпутавшегося из травы наемника. И не забыло пленников сети, которых даже выпутывать никто не стал, просто погрузили в телегу и пообещали страшно отомстить той дуре, которой про жертвоприношения поговорить захотелось.

***

Слухи о поедающих людей деревьях, обретающих после этого разум, по городу ходили еще долго, обрастали подробностями, множились и постепенно превращались в страшные сказки. Потом они уверенно вышли за пределы столицы и пошли гулять по королевству. А потом и за его пределы.

Скандал в связи с этими слухами случился страшный. Школа только и успевала отвечать на разные странные вопросы, что официальные, что не сильно. Ради успокоения горожан даже лично король приехал в школу с ревизией, прервав отдых на каком-то курорте. И объявления о том, что нет там никаких людоедов, развешивали где только можно, даже на дверях кабаков, за что владельцам платили, чтобы они эти листы не срывали.