— Девочка, отпусти дяденьку, по-хорошему.

И дар Риви отреагировал. Подтолкнул под руку. Заставил вспомнить сложное плетение, которое у нее получалось до сих пор только под присмотром направляющего и поправляющего учителя, да и то не всегда. А потом в это плетение еще и сила словно сама влилась, волной. Щедро так, что плетение расширилось и защищать стало не только Риви с пленником, но и дуб, и часть улицы. А все, чему не повезло оказаться на пути расширяющегося круга, было оттолкнуто. Чудо еще, что дуб при этом не выкорчевало. А любителя поговорить людоедским голосом унесло мгновенно. Девушка, подняв голову, только и успела заметить чьи-то мелькнувшие сапоги.

— Ага, — сказала она и опять уставилась на пленника, глаза которого почему-то стали большими и круглыми. — Теперь нам не помешают, теперь ты мне все расскажешь.

И получилось у нее столь проникновенно, что мужик побледнел и засучил ногами, пытаясь выпутаться из травы.

***

Доблестные защитницы магистра Яфина от непонятной девицы с другого материка, тем временем выдрали свою сеть из колючих бурьянов, радостно бросились к выходу из переулка, успели из него выбежать и даже заметить Риви под дубом. Причем, они так были сосредоточены на злобной аспирантке, что ничего и никого вокруг не замечали. Поэтому, когда в их сеть с размаху влетел красавец-мужчина, страстно обнимавший ветку, отпустить сеть и отпрыгнуть подальше они не успели.

И у одной просто зацепился браслет. Вторая столь неудачно мотнула головой, что ветка застряла в волосах. Третья что-то успела заподозрить и попыталась сбежать, но очень неудачно попала ногой прямо в дыру в сети. А четвертая просто оказалась не в том месте и не в то время. И именно на нее повалился ком из сети, красавца-мужчины, ветки и подруг. Она, естественно, сразу же попыталась вырваться и это было ее ошибкой. Потому что продавший сеть дед не соврал — чем больше улов в ней дергается, тем меньше у него шансов выбраться. Сеть вообще была уникальна. Она умела рваться так, там и настолько сильно, чтобы в дыры попадали руки-ноги, и надежно застревали.

— Слезьте с меня, слезьте! — требовала четвертая, даже не понимая, что упали все еще удачно. Что она могла оказаться зажатой не между незнакомым мужиком и Мельшей, а прямо под ними. И тогда она бы точно знала, что чей-то локоть, врезавший прямо в нос — не худшее, что могло с ней случиться.

***

Мирк Вешка, в отличие от неразумной девушки, о худшем знал много. И на топор, который промелькнул едва ли не перед носом и застрял в столешнице, он смотрел с философским терпением.

— Что-то случилось, уважаемые? — спросил, подождав, пока владелец топора свое орудие убеждения из стола вытащит и спрячет за спину.

— Магики совсем распоясались, людей поедают! — радостно взвизгнула растрепанная женщина, выглянув из-за любителя убеждать при помощи топора. — Посреди белого дня, своими глазами видела!

— Да? — удивился Мирк, мысленно прощаясь с жарким, которое даже заказать не успел. — Своими глазами? Кто-то подвесил на дерево человека, отрезал от него по кусочку и ел?

Женщина позеленела и скрылась за владельцем топора. Сам владелец нахмурил косматые брови и о чем-то задумался, а вперед вышел дед из породы тех, которым всегда больше всех надо, причем, справедливости в первую очередь.

— Ты это, мил человек, не насмешничай над Враськой. Она, может, и дура. Но на пустом месте пугаться, убегать и кричать о пакостливых учениках магической школы не станет. Может она всего и не поняла. Может, поняла не так. Но посмотреть надобно.