Риви, к сожалению, на эту оглашенную внимания не обратила. Не знала, что горожане реагируют на таких ненормальных несколько неадекватно. И разведка опять же не успела выяснить, что развеселые студентусы то красят кошек светящейся краской и пускают их побегать, нацепив облегчающий вес амулет, то пугают кого-то летающими чучелами, а то и вовсе, совершенно случайно отпускают зомби побродить вокруг стены, ограждающей школьную территорию. Так что Риви осталась, подползла к противнику и злобно предупредила:

— Еще раз и закопаю.

За деревом икнул красавец-мужчина. И нервная Риви от неожиданности так тряхнула несчастный дуб, что с него посыпались не только листья, но и вполне себе здоровые ветки, одной из которых красавца приложило по голове.

И тут его осенило. Тут он вспомнил, что лежащий в разросшейся траве наемник его видел, чтобы узнать и случайно не зашибить, а значит, сможет описать и натравить стражу. А снять маску быстро не получится. Девчонка же маг, а не купчиха, недостаточно прочно приросшую к лицу могла рассмотреть.

И что он сделал?

Он схватил способствовавшую мышлению ветку, поднял ее над головой и пошел сражаться за напарника. Вдруг ставшего очень ценным напарника. Причем, бить эльфу он и не думал, ветка ему была нужна на всякий случай, для самозащиты. У него ведь есть оружие гораздо надежнее. Улыбка, например, и желание помочь, изображенное лицом.

Другой красавец-мужчина как раз упустил непонятно куда свернувшую оглашенную, оравшую о злокозненных магах и явно побежавшую кому-то на них жаловаться, и решил бежать к Риви — спасать ее от грядущих проблем. Хотя бы от их части.

Девушки в переулке как раз выпутали свою сеть из колючего куста и продолжили путь.

А Мирк Вешка, старший стражи, ответственный за кварталы, находящиеся радом со школой магов, как раз заходил в кабак, где намеревался поесть, и ничего плохого от этого дня не ожидал. Хороший же день. Солнышко светит. Подавальщица ласково улыбается. И в кабаке пахнет его любимым жарким со шкварками и пахучей степной травкой.

***

Как потом оказалось, причиной всех последующих проблем было то, что, несмотря на свои некрасивые отношения с женщинами, Расх Берви никогда их не бил. Женщин, в смысле. Он-то и с мужчинами дрался редко, хотя скорее из-за верной оценки своих сил, а уж ударить женщину… Матушка ему бы этого точно не простила. Матушка была сильно против, даже в детстве отвешивала подзатыльники. А матушку, несмотря ни на что, он очень уважал.

А тут стоит над напарником тощенькая девчонка, угрожает.

Расх выходит из-за дерева с веткой наперевес и понимает, что треснуть ее по голове и утащить наемника не сможет. Ударить девчонку рука не поднимется. А напарник слишком большой и его он не утащит физически.

В общем, Расх вспомнил, что бить эльфу и не собирался. Постарался улыбнуться как можно ласковее и добрым-добрым голосом попросил отпустить дяденьку.

И что дурная девчонка сделала?

А она взвизгнула, обозвала людоедом проклятым и швырнула чем-то магическим так, что Расха унесло вместе с его веткой. Недалеко унесло. Но именно это, как потом оказалось, стало его самой большой проблемой.

***

А Риви что? А Риви как раз примерялась, как бы что-то из пленника вытащить при помощи вроде проснувшегося дара. Главное, вопросы правильно задавать и тогда по ответам можно будет что-то понять. По тому, врет ли он. И в чем именно врет. И как долго обдумывает свое вранье. И что при этом чувствует. И, возможно, какие-то образы удастся уловить.

В общем, Риви была сосредоточена на пойманном мужике. А тут вдруг, едва ли не над головой, голосом доброго сказочного людоеда произнесли: