Демон медленно подошел ко мне. И чем меньше становилось расстояние между нами, тем сильнее учащалось моё дыхание. Хотелось бежать, но… некуда.

Длинные мужские пальцы погладили по щеке, очертили подбородок и, когда попытались коснуться губ — я грубо оттолкнула.

— Не трогай меня! — приказала и запыхалась, от нервов.

Кажется, злость только веселила демона…

— А раньше ты кидалась на меня с поцелуями, — игриво произнес Ли Шен, садясь напротив.

— Я была глупой.

— Глупой? — переспросил он и рассмеялся. — Надо же… А мне казалось ты начнешь оправдываться, пытаясь очистить свою напрочь испорченную репутацию. Папочка бы заткнул здравый смысл, поверил дочке, но ты… — Ли Шен ехидно сощурился, — даже не попыталась что-то предпринять, смирилась. Ты либо очень честная, либо, и правда, ужасно глупая.

— Первое! — уверенно подчеркнула я.

Янтарные глаза сверкнули, и демон плотоядно спросил:

— А со мной… ты тоже была честной?

Сердце ухнуло вниз. Я задумалась.

Владыка демонов меня, несомненно, пугал… Но мощь, аура всевластия наряду с демоническим очарованием просто не могли не цеплять меня — простую девчушку из небольшого городка, работающей кассиром в продуктовом магазине, бредящей нереальными мечтами про карьеру писателя. Откуда в нашем захолустье «красавчики»? Одни щеголы в спортивных костюмах от бренда-подделки… А тут передо мной сидит чертовски обаятельный, бесподобно грациозный мужчина! Конечно, он мне… нравится. Глаза-то хорошо видят!

— Я уже ответила! — озлобленно фыркнула я и отвернулась.

Почти отвернулась…

Ли Шен взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза. Сердце неприлично разошлось.

— Интересно: паук уже вплотную подобрался к бабочке, но та и не пытается выбраться из липкой паутины, — прошептал Ли Шен мне в губы.

— Паук тоже не нападает, — заметила я, — может… он очарован бабочкой?

Демон улыбнулся, а глаза приобрели ту самую манящую глубину, заставляющая сердце трепетать.

Пальцы разомкнулись. Демон отстранился.

Я глотнула воздух, пытаясь перевести дыхание и успокоится. Внутри эмоции раскрылись огненным цветком. Я была заворожена Ли Шеном, даже нет — хуже! — влюблена в него.

Героиня наивно попала в ловушку главного злодея… Какая до скукоты заезженная тема! И какая, в одночасье, прекрасная: ведь хорошие девочки всегда следуют за плохими мальчиками, а робкие принцессы — за Тёмными королями. Я не стала исключением.

Было интересно, что скажет Ли Шен дальше, но он молчал. И это мучительное молчание томило…

Дверь внезапно раскрыл воин. Ирония, но я разозлилась, что наш диалог прервали. Мне даже нравилась наша с Ли Шеном опасная игра.

— Глава, воины фракции Северных Вершин наступают. Вместе с ними люди из фракции Западных Гор.

От новости на лице Ли Шена и мускул не дрогнул — даже больше! — он вовсе не посмотрел на воина, продолжая неотрывно рассматривать меня. Я боролась с диким желанием смущенно отвернуться, демон замечал и… улыбался.

— Твой жених пришел, Янлин, — с оттенком иронии серьезно пояснил Ли Шен.

Поджав губы, я промолчала.

— Нам атаковать их?

— Нет, — ответил глава. — Мы, фракция Северо-Восточных Вершин — народ гостеприимный, пойдемте встретим дорогих гостей, — жеманно произнес Ли Шен. Демон поднялся и направился к двери, окликнув меня уже на пороге: — пойдём, Янлин.

Я сглотнула нервный комок и поплелась неуверенно за владыкой демонов.

В коридоре, когда я встретилась со множеством пар глаз слуг, которые старательно убирались во дворце, ощутила мерзкое, противное чувство вины, про которое наедине с Ли Шеном напрочь забыла. Я видела осуждение в глазах слуг, так и читала по губам злобное: «Предательница!».