- Ты кое-что забыла, дорогая, - произнес я, остановившись в шаге от нее.

- Не при Яркусе, - полушепотом произнесла она, искоса глянув на чернобородого – тот вскарабкался на большой камень и оглядывал речку по течению вниз.

- Тогда не один, а пять, - я взял ее ладонь, при этом заглядывая в серые глаза эльфийки и представляя сладость поцелуев с ней.

- Шет с тобой, - прошипела она, вырвав свою руку из моих пальцев. – Лучше думай о том, как выжить. Все не так просто с оборотнем.

- Кстати, кто он? Ты же сказала, будто у него «свои уши» в Темной Балке, - я повернулся к Бороде, как его называла Иона, пытаясь понять, что он желает разглядеть по течению реки.

- Барон Варгум Харс, - произнесла Ионэль. – Его замок здесь недалеко, и все эти земли, включая Темную Балку принадлежат ему. Почти каждое двоелуние* он выходит на охоту. Знаем, он повадился ходить к деревне, она там выше, - эльфийка махнула рукой за небольшой скальный выступ, который огибала река. - Иногда он выходит на дорогу к Вестейму. В любом случае, это чудовище ходит по известной нам тропе мимо мельницы. Там мы сделаем засаду на него.

(*Двоелуние - время, когда обе луны Мельда и Андра сходились в области неба, называемой «Пояс Велиссы»)

- Он из тех оборотней, которые охотится на людей? – понимание того, что нашей жертвой должен стать барон – хозяин этих мест – меня не радовало.

- Да. Последние два года все чаще нападает на людей, - вместо Ионы отозвался Яркус. – Так что пусть тебя совесть не мучает, если ты об этом. Мы делаем угодное Волгарту* дело – очищаем эту землю от нечисти.

(*Волгарт - главный бог арленсийцев)

- Хотя мы не всегда такие благородные. Это я к тому, чтобы ты не строил иллюзий, - заметила эльфийка, снова поправила лук за плечом. – Ну, что идем? А то не успеем расположиться до темноты.

Мы перешли реку, прыгая по камням и двинулись по другому берегу в сторону мельницы, которую я пока не видел за деревьями. Теперь Яркус вел быстрее, понимая, что мы можем не успеть до темноты. Выступ леса мы пересекли по тропе, явно хоженой, и хотя здесь между деревьев уже легли сумерки, я разглядел на глинистой почве следы, похожие на волчьи, но гораздо крупнее, с длинными, выступавшими из лап когтями.

Эти следы появились здесь явно не вчера, может неделю назад, может две – тогда, когда земля была мокрой от дождя, сейчас же глинозем высох и на нем ясно виднелись вот такие пугающие слепки лап оборотня.

- Да, это он, - подтвердила Иона, заметив, что я обернулся на следы.

Минут через десять мы вышли к ветряной мельнице, стоявшей между поворотом дороги и вершиной небольшого холма с покатым западным склоном. Под вечер ветер почти стих, и крылья мельницы почти не шевелились. К ней, примыкала деревянная пристройка и навес. Как я догадался, здесь никто не жил. Наверное, сюда после жатвы свозили зерно на помол, а остальное время это постройки пустовали.

Яркус поднял руку, призывая нас остановиться. Вслушивался пару минут. Я тоже вошел во второе внимание, стараясь определить, есть поблизости какая-то опасность. Пока было все чисто.

Мы обошли покосившуюся изгородь и остановились на вытоптанной площадке у входа в мельницу. Дверь была не заперта. Даже проще: она держалась на одной ржавой петле.

- Времени у нас часа три. Пока можно оглядеться обустроиться. Там, - Иона указала кивком на мельницу, каменная кладка которой возвышалась над нами, - есть факела. Можно часа два с половиной пользоваться огнем. Потом нет. Будем ждать в темноте, - явно все это эльфийка говорила мне – ее бородатый друг и так был осведомлен.