– Ничего, мы скажем, это Трой палец прищемил… – улыбнулся Шуга.

Брат радостно кивнул, и Мар понял, что придется отмывать разбитые пальцы при мальчишках. И держать рожу кирпичом… благо опыт есть.

Но в этот момент в прихожей снова раздался стук. Мальчишки подскочили оба, а Мар даже не попытался встать: в этой позе почему-то было комфортно. Не то, чтобы совсем не больно, но терпимо.

Если это за ним ищейки ордена, то удрать он все равно не успеет. На ближайшие несколько часов Мар Шторм не просто не маг, а совсем никакой не маг. Мало чем отличается от тех, кто проглотил криос…

Но это вернулся Вальтар.

Нет, встречать хозяина, рассевшись посередь на полу его кухни – это как-то совсем неправильно. Мар поднялся. Как мог осторожно.

Отец Янки вошел в комнату, поставил в углу большую кожаную сумку… а ведь доктор запретил ему таскать тяжести… привычно посмотрел Мару прямо в глаза.

Он-то сразу понял, что случилась какая-то большая беда.

Без всяких слов.

Просто оценив на глаз состояние дракона.

– Кир,– сказал он медленно и спокойно, почти безмятежно. – Возьми братьев. Сбегайте в магазин. Нам понадобится… так. Сейчас напишу записку, чтобы ничего не забыть…

– Я и один могу, – не понял намека старший братец. За лето он вытянулся, дорос до плеча отцу и стал на него заметно похож.

– Один не дотащишь. Так мне будет спокойней.

Когда братья убежали, он подошел к Мару, и тихо попросил:

– Просто скажи.

Тот вдохнул побольше воздуха, сосчитал до трех.

– Да. Ее пытались убить. Не потому что шимса. Она заинтересовала драконов. Возможно, из-за меня. А я… меня не было рядом в тот момент.

– Но живая?

– Пока… в стазисе. Не могу обнадеживать… в Академии.

– Держись за меня. Если сможешь. Провожу до кресла. Вот… тихо, тихо. Осторожно. Садись. Тяжелый ты…

Вытертое кресло скрипнуло под Маром, но выдержало. Впрочем, оно только с виду казалось таким уж хрупким. На самом-то деле периодически по нему безнаказанно прыгали три довольно крупных сорванца.

Мар снова замер, слегка ссутулившись.

– Что со спиной? – догадался Вальтар.

– Били, – пожал плечами Мар. – Давно. Уже нормально.

Вальтар едва заметно покачал головой и отправился готовить постель – дураку ясно было, что эту ночь Мар Шторм проведет в его доме.

Ночью Вальтар проснулся от хриплых криков за стеной. Зажег лампу, зашел в комнату Янки, где собственно, гостю и постелили – там была единственная свободная кровать. Мальчишки спали на печке, а сам Вальтар – в комнатушке, отделенной от кухни перекошенным шкафом для одежды.

Дракон метался в жару и бреду, иногда порываясь зубами сдернуть с рук недавно с таким трудом наложенные повязки.

– Этого только не хватало… – пробормотал хозяин, и несильно потрепал Мара за плечо.

Он лежал кверху спиной, следы многочисленных ударов на ней действительно поджили. Зато воспалился неровный обожженный шрам на правой лопатке.

Вчера, когда с него сняли грязную и изодранную рубаху Мар только пояснил, что это как раз ерунда. Там была драконья татуировка, которой он совсем не дорожил.

Примерно так же Кир объяснял пару недель назад подбитый в дворовой драке глаз – во-первых, они победили, во-вторых, почти не больно, а в третьих, у него еще один глаз есть…

Мар дернулся от этого легкого прикосновения, изогнулся дугой, и чуть не скатился с кровати. Лицо его и плечи блестели от пота.

– Шторм, – окликнул его Вальтар, удерживая за плечи, чтобы действительно не упал. – Давай, просыпайся, чтоб тебя…

Оставалось разве что похлопать его по щекам.

Что сапожник и сделал. Если так будет продолжаться, то Мар рискует покалечит себя больше прежнего.