Лора подошла со спины, положила руки ему на плечи. Что-то шепнула на ухо. Он так же шепотом ответил.

Потом вдруг тряхнул головой, посидел с полминуты, глядя в пол, и спросил вдруг уже другим, почти нормальным своим голосом:

– А вы тут как без меня? Не раскисли? Кстати, Водопадный действительно весь в речушках и водопадах. Некоторые настоящие. Некоторые – искусственные. Очень красивое место, но там всегда сильные ветры. И сейчас холодрыга. Не как на пустошах зимой, но с нашими зимами вообще не сравнить. А народ в большинстве самый обычный, драконов мало. Условно, сотни четыре, это по сравнению с населением вообще считай, мелочь. Кстати, среди драконов тоже есть нормальные парни. Я познакомился там кое с кем. Им интересна Академия, как оказалось. Но они не верят, что это все имеет к ним отношение, и что здесь есть интересные для них профили…

Было видно, что болтовней Вадим отвлекает и себя и других от вчерашней находки.

А у Янки щеки и пальцы похолодели от того, что она вдруг поняла, кого Мар там мог искать.

Брата.

Да, она помнит, он говорил, что Ференс давно погиб. Но вот верил ли сам Мар в его смерть? Он же всегда его искал.

И еще его искал Виктор… и та погибшая юная драконица – Нана Филин.

А ведь у Янки есть кое-что, что могло бы помочь в поисках. Может, Ференс Шторм и вправду давно мертв. Но найденная на старом складе тетрадь с описанием какого-то исследования, надписанная его именем, наверняка что-то могла значить.

Конечно, ей тоже было интересно послушать про Водопадный, про дом драконьего сюзерена и про то, как все там, скрипя зубами, клялись в верной службе Мару. Но тетрадка, засела в голове, что не выкинуть. Так что через четверть часа она попрощалась.

Вадим, правда, догнал ее у выхода, шепнул:

– Ты на него не обижайся, если что. Ну, если не встретитесь. Он реально же по два-три часа ночью спит. Весь тедоровский гадюшник на уши поставил. А этот подвал просто последней каплей был.

– Спасибо за заботу. Я не обижаюсь!

Она даже растянула губы в широчайшую из улыбок, чтобы показать, как именно она не обижается.

– Ужас! – усмехнулся Вадим. – Не был я заикой, так скоро стану…

Янка серьезно кивнула:

– Я вас не видела давно. И пока э… ну, короче пока была личем, как-то в голову не приходило. В общем, надо пару слов сказать ему. По делу. Но если спит, конечно, не буду мешать.

– Ну, давай.

Но Шторма не обнаружилось ни в «драконьем логове», ни в ректорской приемной, ни в Аннигом хозяйстве. Янка напрасно бегала по аудиториям и залам, он как сквозь землю провалился.

А нашелся сам собой, поздно вечером. Они с Алисой как раз подумывали, не пора ли уже поспать.

В дверь тихо постучали.

Алиса крикнула, что открыто, и на пороге возник Шторм. Посмотрел на Янку из-под бровей, вздохнул:

– Извини. Не мог раньше вернуться.

Она отложила книгу, подошла, жадно вглядываясь в лицо – испугалась, что забыла, какой он, Мар Шторм.

Он едва заметно улыбнулся, приподняв бровь. Янка только услышала, как за ее спиной быстро прошуршали Алисины шаги. Подруга тактично убежала.

– Я скучала.

– Янка.

– Что?

– Иди сюда.

Мар стоял совсем близко. Его куртка пахла кожей и костром. Такой твердокаменный настоящий запах. Куртка расстегнута – так, видно, он до своей комнаты еще и не дошел. Можно уткнуться лицом в черную водолазку, обнять, чувствуя ответное объятие. Слушать, как стучат сердца. Что там говорил Кудряшка Иган? Роман? Какой роман?..

– Вадим рассказал про тайник Андриса.

Мар не ответил, теснее прижимая ее к себе – хватило бы воздуха.

И Янка продолжила.

– А я вспомнила про тетрадку. Мы нашли ее на пустошах, в старом складе, который потом Тедор ограбил. Но тетрадку я забрала, он ее не видел. На ней написано…