- Зита, да ты же не знакома с моим другом. Разреши представить тебе Эдиона Рисби. Аристократ из высших, сын покойного лорда Рисби, главного королевского архивариуса, любимца короля.

- Рик, меньше болтай. Лучше, наконец, представь мне эту необыкновенную красавицу, - чуть изогнул губы в лукавой ухмылке маркиз и пристально прищурился, не сводя глаз с ромэйны.

- Да уж изволь представить меня, - задорно отозвалась Зита, тоже не отрывая взгляда от незнакомца.

- А вот и представлю, - шутовски развел руками молодой человек. – Эдион, знакомься, госпожа Зита, хозяйка этого чудесного заведения.

Маркиз не сводил глаз с необычной ромэйны. Категорически хороша! А какое тело. Его опытный взгляд в одно мгновение оценил прелести груди, тонкой талии, изгибов шеи… Так-так-так, Эдион, угомони свое воображение, приструнил сам себя маркиз.

- Господа, как видите, сегодня аншлаг, поэтому я найду для вас место поспокойней, и ваш визит за счет заведения.

- Зита, не может быть и речи, - запротестовал Рик. Но хозяйка решительно вскинула ладонью.

- Не возражать.

Их отвели в закрытые кабинки на галерее второго этажа кофейни. Оттуда открывался вид на весь зал, а еще, через огромное окно можно было наблюдать далекий океан. Чудо, как здесь хорошо, хмыкнул Эдион. Иногда хотелось быть ленивым и безалаберным, шляться по кофейням, хохотать над глупостями, волочиться за каждой первой юбкой. Но…

В воздухе тихо прозвенело, и у лица маркиза сквозь блики магического почтаря возникло письмо.

- От кого? – нахмурился Рик.

Маркиз прочитал подпись.

- От дворецкого.

Оба еще больше нахмурились. Рик напряженно, но не явно, наблюдал за Эдионом, как он вскрывает письмо, читает.

- Что там? – Не выдержал молчания виконт.

Маркиз еле заметно пожал плечом.

- Рон принял очередную компаньонку. Рик, вынужден тебя оставить. Хотя так не хочется, - Эдион бросил взгляд в зал, где за прилавком бойко торговала сама хозяйка. Впрочем, что ему мешает еще сюда вернуться? Ничего.

Когда он ушел, Рикард Гран задумчиво оперся о столик. Значит, опять новая компаньонка. Прежние, в количестве четырех, Клементина упорно и целенаправленно выживала из дома. Или они будут действовать по ее требованиям, или их не будет в усадьбе. Пусть она и больна, пусть обездвижена. Но ее ум и воля – дай Небеса каждому, и шпионку рядом с собой она не потерпит.

- Посмотрим, - отстраненно произнес Рик, и, кинув в вазочку для визиток золотой, встал из-за стола.

10. Глава десятая

Дом окружал густой парк. Решетчатая калитка оказалась закрытой. Но что удивительно, вместо предполагаемой кнопки звонка, на чугунной перекладине висел колокольчик. Я фыркнула и, скорее из баловства, чем серьезно, стукнула по нему пальцем. Он тренькнул. Прошла пара секунд, и калитка открылась.

Я неуверенно зашла внутрь усадьбы. К дому вела мощеная дорожка, окруженная по бокам цветущим кустарником. Площадка перед домом стояла пустынной. Я поднялась по ступеням и оглядела массивную входную дверь. Передо мной висел дверной молоточек, зажатый в пасти латунного льва. Постучала им. Раздавшийся звук отозвался глухо, точно упал в колодец. Я озадаченно пожала плечами и стукнула еще раз. Дверь открылась внезапно, и я увидела почтенного вида дворецкого с манерами, по меньшей мере, сиятельного князя.

- Что угодно, барышня? – цепко оглядев меня, спросил он.

- Здравствуйте, - с легкой улыбкой ответила я. – У меня направление на работу сиделкой в ваш дом. – Я уверенно протянула бланк, который выписала начальница конторы по найму.