Ну и где же она была?  Отстала, чтобы выяснить.

– Терезия сказала, что ты просила срочно купить линованные тетради, – протянула она мне покупку.

Вздохнув, пересказала камеристке утреннее происшествие. И попросила не выпускать пока Терезию из комнаты.

– Хм, – задумалась Дира. – А мне ведь нужно сперва на кухню зайти, я ещё даже не завтракала, как умчалась утром. И в прачечной вещи забрать, потом погладить…

Я кивнула и вернулась к пансионеркам. Хихикая и переглядываясь с Оллией и её подружками, мы спустились в столовую. Лорд Освальд галантно поднялся, свежий и переодетый после танцев, и тут же пансионерки оставили меня одну. Похоже, нужно скорее догонять всех в учёбе и распрощаться с Освальдом, иначе так и не подружусь ни с кем по-настоящему.

Терезия, чуть встрёпанная, сильно недовольная и безумно гордая, появилась как раз к началу уроков. На меня она не смотрела, я тем более сделала вид, будто её не существует.

– А теперь внимание, леди, – постучав указкой по столу, объявила наставница после всех занятий. – Скоро состоится открытый вечер танцев. Вы можете пригласить своих родственников, официальных женихов и покровителей.

Оллия подняла руку.

– Да, леди?

– Нам можно будет самим выбрать наряд?

– Нет, леди, на танцы всем положено надеть форменные бальные платья.

Пансионерки загудели, как растревоженный улей.

– Ох, Оллия, а твой старший брат тоже приедет? Он в прошлом году танцевал со мной один раз, как думаешь, он снова меня пригласит?

– Иллия, напиши покровителю, вдруг пан-лорд Эсприт появится, как в тот раз.

– Терезия, а кто из твоих родственников приедет? А у тебя, Амалия?

Мне казалось, что гул голосов идёт не снаружи, а изнутри моей головы. К горлу подкатил ком. А ведь кто-то из братьев пансионерок может стать моим женихом. Вечер танцев совсем скоро! А я ещё не выучила все движения!

– Что с вами, леди? – поинтересовался Освальд, вместе со мной направляясь в следующий класс.

– Всё в порядке, лорд, – отозвалась я и добавила невпопад. – Мне некого пригласить. Быть может, вы придёте?

– Я не смогу присутствовать, леди, – понятливо кивнул мужчина. – Напишите вашему покровителю, возможно, он согласится приехать.

– Благодарю за совет, лорд Освальд, – я воспрянула духом. С пан-лордом мне точно будет спокойнее!

Тем же вечером я сочиняла приглашение на танцы Брайану. Писать в общей комнате, где устроилась Терезия, казалось глупостью, и я засела в спальне. Разложила на столике перед зеркалом писчие принадлежности, бумагу. Занесла карандаш – и замерла. И как начать?

«Уважаемый пан-лорд Брайан…»

Угу. А ещё достопочтимый, всемогущий, одарённый и известный. Тьфу.

Скомкала листок, бросила за спину, не глядя.

«Брайан! Спасибо снова за прогулку. Я отлично провела с Вами время, Вы отличный собеседник.»

На этом мои познания закончились. Что там на занятии обсуждали?

А-а-а, пусть подавится перьями тот, кто придумал писать официальные приглашения!

Снова занесла карандаш…

Через полчаса я скомкала очередное письмо и обнаружила, что бумага закончилась.

– Ли, что это такое? Ты решила устроить сугробы из бумаги?

– Дира, что делать? Надо Брайану официальное приглашение написать, а у меня не получается!

Камеристка оценила мой несчастный вид.

– Ну, раз официальное, то наверняка и слова есть какие-нибудь специальные. Спроси у этого, как его, лорда Освальда. Он за свою жизнь наверняка целую телегу всяких приглашений написал.

Точно! И не одну, а десять телег!

Утром Дирана разбудила меня стуком.

– Собирайся скорее, мы почти проспали.

Я заметалась сонным котёнком – тот тоже тычется во все углы и не знает, что делать дальше.