Так начался мой долгий и изнурительный путь по тропе зла. С Ломоргаты и его необычной хозяйки. Сначала я не знала, как относиться к Зингде, учитывая кому она служит, а самое главное, какие обязанности исполняет. Но Брон отчего-то ей доверял, избрав фейку в качестве моего «пропускного билета» в логово Всезнающей Ночи. 

Он не раскрыл деталей о событиях, в результате которых высокопоставленная Хозяйка клетей согласилась сыграть на стороне врага, но заверил меня, что фейка будет помогать мне намеренно. Однако предупредил не заблуждаться на её счет. Доброты в Зингде было не больше, чем в камне. Совесть - мертва и тысячи искалеченных судеб совсем не тревожили её сон. 

Подобная характеристика никак не способствовала оптимистическому настрою, тем более, что после того, как я официально переступила порог поместья в статусе её подопечной, наши пути с Броном окончательно разошлись. 

Приземлившись в паре километров от Ломоргаты, мы раскинули лагерь и принялись ждать. 

Пограничный отряд, бывший частью большого военного гарнизона, также подчиненного Хозяйке клетей, появился на нашей полянке, не прошло и часа. Признав в Броне не простого Высшего, командир Тёмных в весьма вежливой, но по-военному рубленой манере, быстро выяснил для чего мы, собственно, пожаловали. А узнав, с нескрываемым интересом окинул меня неприкрыто расчетливым плотоядным взглядом. Собственно, не только он один. Новость о том, что Брон нашел для коллекции Зингды уникальный экземпляр и готов на правах посредника столковаться о сотрудничестве, вызвала заметное оживление в толпе закованных в латы всадников. 

Трудно было не обратить внимание на то, как плечистые голубоватокожие фейцы с немного вывернутыми наружу ноздрями и чернильными колодцами раскосых глаз с упоением втягивают воздух. Словно в нем разлит какой-то неимоверно упоительный аромат, которым они втайне никак не могут надышаться. 

Я понадеялась, что настолько приятно для них пахнет Брон, ну, или может быть какая-то растущая в округе трава. Без разницы, что именно, лишь бы не я. Да и к тому же, было совсем непонятно, какие именно инстинкты пробуждал у пограничников этот запах. Иметь же за спиной вооруженную компанию неравнодушных ко мне людоедов - не лучший вариант для сопровождения. Вот только повлиять на это, как и на многое другое, я уже никак не могла. Осознание необратимости сделанного выбора на несколько мгновений буквально меня оглушило. 

Страх хлынул под кожу мощным потоком, отчего лишенные белков глаза командира отряда лихорадочно замерцали. Все учуяли будоражащий аромат человеческого ужаса. 

- Хозяйка Клетей будет рада такому улову, - даже не пытаясь скрыть своего возбуждения, сипловатым голосом сказал командир Брону. 

- Передай, что человечка идет к ней добровольно и готова пройти необходимое обучение. 

- Передам. Дожидайтесь здесь. Возможно, Хозяйка решит посмотреть на экземпляр лично. 

- Я на это рассчитываю. 

- Мои воины вас посторожат. 

- Это лишнее, мы никуда не собираемся. 

- Ордаль, ты за старшего, - игнорируя очевидный намек на то, что мы предпочтем ожидать главного визитера без конвоя, отдал приказ командир Тёмных. 

От отряда тут же отделилась пятёрка всадников. Видимо, тот феец, что ехал немного впереди, с пятнисто-пегой, схваченной в низкий хвост гривой, и был тем самым Ордалем. Повинуясь его жесту, остальные стражи границы рассредоточились по поляне и спешились. Даже не было нужды присматриваться, чтобы понять - нас намеренно взяли в кольцо. 

Сам же командир отряда в сопровождении своих оставшихся воинов, не теряя времени даром, пустил лошадь в галоп, видимо, сильно спеша доложить Хозяйке о неожиданной находке патруля.