Нарика разлила кипяток по чашкам, засыпала в них травяную смесь, провела рукой и щелкнула пальцами.

И вуа-ля, ни одной травинки в кружке. Все растворилось, делая воду приятного зеленого цвета. А запах какой стоял! Не передать словами.

— Ложку меда положи, вкуснее будет, — женщина пододвинула мне горшочек с нектаром пчел.

Я выполнила пожелание, так как очень хотелось сладкого. Так же к чаю пришлась, кстати, и колбаса с хлебом, и домашнее масло, и парочка яблок.

Сделала глоток.

— Очень вкусно, спасибо, — улыбнулась ведьме, которая пристально на меня смотрела.

— Рассказывай. Чем ты приворожила хвостатого, что он вспомнил про долг? Столько лет прошло, я начала верить, что пронесло.

— Я могу рассказать, но после клятвы, — подумав, осторожно проговорила я, смотря прямо в глаза ведьмы.

— Не веришь, но пришла. Почему?

— Не доверяю и есть причины. А пришла к вам, потому что иного выхода нет, — я быстро управилась с первым бутербродом и взяла второй. — Поверьте, мне самой неудобно навязываться.

— Ладно. У меня, конечно, имеются догадки, но озвучу их после клятвы.

— И вы не против?

Ведьма рассмеялась.

— Мил отправил тебя ко мне на неопределенное время. Это может быть лунный цикл, или один отрезок богов. А может и пару восьмиц… И хотелось бы спать спокойно, без ненужных мыслей.

Восьмицы — это что? Скоро голова распухнет от всего нового и непонятного.

— Логично. — Только и ответила я.

Ведьма что-то зашептала, а потом ее голос стал набирать обороты.

Заклинание. В нем говорилось, что Нарика клянется хранить мои тайны, не причинять вред.

— Твоя очередь, — после того, как сияние ведьмы с рук перекинулось на губы и зажгло глаза зеленым пламенем, я даже не поняла ее желаний.

— Я не умею.

— Повторяй тоже самое, а я помогу с волшбой. Имя произносить не обязательно, идет привязка на силе.

Вздохнула, жалобно посмотрев на бутер. Вытянула руки вперед. Ведьма в них вцепилась.

— Я клянусь, что за пределы дома, рассказанные и узнанные тайны, не выйдут. Обязуюсь помогать и принимать помощь, а также покинуть дом через один отрезок богов. Клянусь, что не имею злых умыслов и нуждаюсь исключительно в помощи. Мои мысли чисты и нарочно не причиню вреда хозяйке дома.

Магия охватила мои руки, скрепляя наши договоренности воедино.

— Я так понимаю, что эта клятва щадящая? — Спросила у ведьмы. — Мы с тритоном руки резали.

Брови Нарики поползли вверх.

— И он согласился?

— Ага.

— Рассказывай, мне нужно знать, с чем работать.

И я поведала о бабушке и о ее последних часах жизни; как попала в жуткий лес и познакомилась с Монстро; как меня едва не съели… Все в общем, вывалила на женщину. Ведьма мрачнела с каждым моим словом и качала головой.

— Вот это тебя подставили, Эш. Не говори мне настоящее имя, и вообще лучше забудь его. Многие в нашем мире используют вторые имена, или прозвища. Так безопасней.

— Нарика — это…

— Да, — кивнула брюнетка. — Много лет назад меня назвали Нари, что в переводе означает «Полуночная звезда». И как-то прозвище прижилось.

— Почему мы не резали руки, когда давали обещание?

— Ты про кровавую магическую клятву? — Нарика допила настой. — Ее используют в крайних случаях, иначе все ходили бы в шрамах. Дай угадаю, хвостатый предложил?

— Я. Начиталась книжек в своем мире…И теперь со знаком клятвы хожу, — показала палец с высеченным на нем трезубцем.

— Клеймо видишь только ты и Милло. Вот ведь пронырливый гад. — Фыркнула женщина. — Мой совет: будет возможность, больше не продлевай с ним договоренности. Как бы он не соблазнял. — Нари хлопнула по столу. — Так, перекусили. Сейчас сходи, принеси воды из колодца, собери урожай. Начнем готовить ужин, и я тебе расскажу о ближайших планах.