— И, тем не менее, ты выполнила все, что я просила и не жаловалась. Пока не сделала работу — не присела. Похвально.

— Спасибо. Как понять, есть ли во мне магия?

— Безусловно, есть.— Ведьма облизала губы. — Махрн признал в тебе вожака.

— Он что, стайное животное?

— Нечисть. Да и они живут обычно несколькими особями. Тебя он встретил, и ты ему приглянулась. Поверь, человека он загрыз бы и приволок бы к семье. Вообще, очень странно, что Монстро решил отправиться с тобой. Подобные ему не страдают привязанностью.

— Удивительно. — Проглотила кашу и положила салат в тарелку.

— Поэтому магия в тебе точно есть. Насколько сильная — не могу сказать, как и ее направленность. С завтрашнего дня у нас с тобой начнется иная жизнь. Все чуждые этому миру вещи придется уничтожить. Тут я соглашусь с хвостатым. Для всех отныне ты — моя племянница из Тильзы. Это небольшая деревня на юге эльфийского государства.

— Я должна что-то про нее знать? — Уже доедала салат.

Про настойку ведьма забыла, да мне и не нужно было.

— Брось. Ко мне тут редко кто-то в гости просто так заходит. Вряд ли будут интересоваться, откуда ты родом. Но если что, Тильза практически разрушенное поселение, оттуда все бегут. Я у тебя осталась одна на всем белом свете. Дави на жалость своим сиротством. С такой милой мордашкой сойдешь за молодую девицу, у которой молоко на губах не обсохло.

Кивнула.

— Завтра хорошенько выспимся, позавтракаем, поработаем по хозяйству и начнем обучение. А теперь рассказывай про свой мир, уж очень интересно, как оно там…

— Там? Там… Дом. Природа очень похожая на вашу, да только магия, эльфы, оборотни и нечисть — это сказки. Я училась в Университете, а на каникулы приезжала помогать бабушке. Сейчас покажу…

Я побежала за рюкзаком, из которого вынула мобильник.

— Это телефон. По нему мы друг с другом связываемся. Связывались…

— Удобно. У нас магические браслеты имеются. В них вставлен кристалл… Но пользоваться могут только одаренные. Люди же должны платить за магию, или же пользоваться почтовыми птицами.

Я включила телефон. Нарика отшатнулась.

— Это называется техникой. Тут у вас магия, а у нас самолеты, машины, телефоны, мотоциклы. Я понимаю, что нужно избавиться от всего, но у меня есть ночь для воспоминаний…

На глазах выступили слезы. Смахнула рукой и кашлянула.

Я показала ведьме фотографии, включила музыку и видео. Дикая тоска подступила к горлу. Бабушка на видео была такой энергичной и смешливой. Она говорила многие вещи, давала наставления и поздравляла с днем рождения.

Не заметила, как ведьма пододвинула свой стул к моему и обняла.

— Поплачь. Скорбь требует выхода, и без нее ты не сможешь начать новую жизнь. Я тоже теряла близких, но память о них греет сердце. Два раза в отрезок богов, готовлю любимый десерт мужа и вспоминаю совместные вечера, а объедаясь аванов, грущу о нерожденном ребенке. Оплакав все единожды, потом становится легче. А со временем боль притупляется и отдает в сердце тоской.

Доброта Нарики сломала замок, под которым я таила сдержанность. Она рухнула.

Плечи затряслись, нос уткнулся в льняное платье ведьмы и слезы потекли из глаз. Грудь вздымалась от громких рыданий, от невозможности вернуться и проститься с бабулей. Похоронить, как полагается, сказать те редкие слова, которые срываются с языка в минуты тихого счастья и кричащей боли.

Бабушка Глаша всегда будет со мной. Этого никто не отнимет.

Сейчас я, наконец, осознала, что потеряла МАМУ. Ту, которая меня любила и лелеяла, гладила по голове и ругала за лень. Поддерживала всегда, даже когда стоило вставить палки в колеса. Накрывала одеялом зимой и читала сказки на ночь… Готовила вкусные пирожки и всегда в универ собирала целую сумку с соленьями. Как же мне ее не хватает!