— Ты знаешь, кто это, да? — прищурилась я. — Твой враг? Или друг?

— У меня нет друзей, — ушёл от ответа Аттикус, причём ушёл весьма успешно и ловко, поскольку теперь я не смогла не спросить:

— А Маркус?

— Я ему нужен. А он мне. Дружба — понятие философское. Но я склонен полагать, что её не бывает, если она не прошла проверку какими-то... событиями. Мне не приходилось проверять, связывает ли нас с Маркусом дружба или общее дело.

Аттикус первым пошёл по лестнице, и я поспешила за ним. Было не комфортно отставать от мужчины в этом замке даже на несколько шагов.

Из-за поворота наверху лестницы показались факелы, тьма рассеялась, но всё же именно здесь замок становился куда более загадочным и зловещим, чем казался прежде. Внезапно меня охватил страх за свою жизнь, и я поёжилась.

Аттикус вёл меня на башню, а я не сказать, чтобы очень любила высоту...

Поскорее бы встретить Оскара... Хоть какая-то связь с прежним миром мне бы сейчас не помешала. А то в этом средневековом коридоре становится совсем не по себе, и даже успокоить меня некому.... Не обращаться же за моральной поддержкой к Аттикусу!

— Ты проводишь меня и... уйдёшь? — осторожно спросила я, совершенно не готовая оставаться в башне в одиночестве.

Аттикус хмыкнул:

— Почему же уйду? Могу остаться с тобой хоть на всю ночь... И даже, вопреки завету Маркуса, мы можем воплотить твои недавние сны...

— Замолчи, — прошипела я, сердясь на этого наглеца, но в ответ он рассмеялся:

— Побуду рядом, сколько потребуется. Не переживай, там уютно, тебе понравится. выставишь меня за дверь через минуту, уж поверь!

Звучало обнадёживающе. И только я выдохнула, как рука мужчины поймала мою, вынуждая остановиться. Мы как раз находились на самой середине лестницы, на самом тёмном отрезке пути. Снизу свет не доставал до нас, и сверху тоже...

Вздрогнула от прикосновения, замерла.

— Не бойся, это просто коридор магической защиты, — тепло, но всё же насмешливо произнёс мужчина. — Ничего, кроме настоящего огня не может здесь работать, а Маркус спешил и не зажёг свечи. Магии на этом участке лестницы нет, поэтому сейчас тут так темно. Ты можешь ощутить отсутствие магии, если посмотришь на меня, — он опустился на ступень ниже, потянул за руку, разворачивая лицом к себе, и я неохотно поддалась.

Повернулась и оглядела тёмного, неосвещённого Аттикуса, который теперь был со мной одного роста, улыбался и смотрел мне в глаза.

Всё тот же Аттикус. Всё тот же насмешливый взгляд и ухмылка на губах. Разве что в темноте не видно, что волосы давно не мыты, а так...

— И что? — спросила я.

— Не растет ненависть? — поинтересовался он, крепче сжимая мою руку своими длинными пальцами.

Прислушалась к себе. Да, он, кажется прав.... Сейчас я не ощущала, что рядом со мной неприятный вредный человек. Но, может, это не из-за того, что сейчас не действовала магия разорванного портрета, а потому, что Аттикус впервые повёл себя адекватно... даже, возможно, нежно, если переключить внимание на тепло его руки и то, как он сжимает мою...

— Ненависть и не должна расти сейчас — ты кое-как поддержал меня и даже ответил на вопросы, хоть ничего понятней и не стало.... Но хотя бы последние несколько минут ты вёл себя, как нормальный человек, — спокойно ответила я, стараясь не раздражаться и напоминая себе о том, что мужчина не делал мне ничего плохого.

Я смотрела на него и думала, что мы сейчас, как на эскалаторе в метро. Когда едешь с парнем, он стоит на пару ступенек ниже, и так удобно зарываться пальцами в его волосы...

Помотала головой и напомнила себе, что к волосам Аттикуса и прикасаться-то неприятно.