– Ого! – Дровосек больно сжал мое запястье и подтянул к себе. – Ты?! Откуда… – Он повернулся к остальным, до синяков стиснув мою руку. Тут же стало труднее верить, что это ненастоящий мир, где я в безопасности. – Ребят, это та самая, которая тогда пропала неизвестно куда! Я ее…

Закончить он не успел. Мое лицо обдало сияющей пыльцой, как от разбитого артефакта, воздух вокруг нас будто взорвался, и ударной волной нас отшвырнуло друг от друга. Я больно приземлилась на асфальт, попыталась встать – и тут меня кто-то схватил за шиворот и потащил за собой. Парни со стонами поднимались на ноги, а меня будто бульдозер тянул прочь. Я вырывалась, но потом почувствовала знакомый запах: алкоголь, пот и что-то приятное, похожее на хвойное мыло. Антон! Злой, недовольный, зато, кажется, немного протрезвел. Я перестала сопротивляться и помчалась за ним.

– Обалдеть, трюкачка, это правда ты! – крикнул еще один голос у меня за спиной.

Я обернулась. Вадик! Страж Адмиралтейского района, парень с немытыми волосами до плеч и сережкой в ухе. Обычно он работал в паре с элегантной Беллой, которая мне очень нравилась, но сейчас я ее поблизости не обнаружила.

– Да не тормозите! – простонал Антон. – Зачем ты машину так далеко поставил?!

– Ой, умник, заткнись! Откуда я мог знать, где по этому адресу дверь открылась! – огрызнулся Вадик, легко обгоняя его. – Рынок огромный, я думал, дверь где-то с того конца, вот и…

Позади раздался визг шин: парни из Клана недолго валялись на земле, кто-то из них уже сел за руль. Машина неслась прямо на нас – похоже, мы их сильно разозлили. Антон дернул меня в сторону, Вадик увернулся сам. Машина проскочила мимо, но сразу остановилась и сдала назад, чтобы скорректировать направление. Вокруг тянулась пустая проезжая часть, впереди – перекресток мостов, спрятаться негде. Остальные клановцы рассаживались по оставшимся автомобилям. После удара об асфальт им, похоже, не хотелось преследовать нас пешком. Три машины легко нас окружат. Вадик запустил руку в карман – я уж подумала, у него там оружие, но он вытащил артефакт: леденец на палочке, сотканный из голубого сияния.

– Опять? – свирепо спросил Антон. – Сколько их у тебя?

– Ой, извини. Ты планировал помереть вместе со своей девчонкой? Пожалуйста, без меня.

– Это не моя девчонка! – взвыл Антон и сжал виски, будто сама мысль вызвала у него приступ головной боли.

Не слушая его, Вадик сжал в руке артефакт – и произошло странное. Вокруг была теплая июльская ночь, но мне на щеку приземлилось что-то мягкое и холодное. Снежинка? Потом еще одна… Я подняла голову. Ни облачка.

А потом снег повалил как из ведра.

На нашей долгой бытности

Казалось нам не раз,

Что снег идет из скрытности

И для отвода глаз.

Борис Пастернак

Я недоверчиво вытянула руку и посмотрела на снежинки, которые летели мне на ладонь. Настоящие! Метель отгородила нас от преследователей, даже здание рынка скрылось за мельтешением белых хлопьев. Никогда не видела, чтобы Стража использовала артефакты для себя, но сейчас явно произошло именно это. Я так и стояла, открыв рот, но Антон сжал мою руку влажной от пота ладонью и потащил дальше. Теперь мы не бежали, скорее, крались через проезжую часть, даже друг друга еле различая.

– Не тормози! – прошипел Вадик. – Больше пяти минут оно не продержится.

– Поспешишь – людей насмешишь, – тихо ответил Антон. – Резкие движения заметить легче.

Фары машин тускло горели вдали, шарили по воздуху, как прожекторы, но мы уже добрались до полосы деревьев у канала. Снегопад глушил все звуки, оседал на воде и на зеленых листьях.