– Умры не нападут.

– С чего ты это взяла?

– Тех, кто на нас напал, охрана всех покрошила, одного ты убил. А второй – пока до князя доберётся!

– Почему ты думаешь, что твоя охрана всех умров укокошила?

– Потому, что их не так много было, а воины у моего отца отборные. Вряд ли, хоть один ушёл.

– Ещё один факт за то, что нападение было специально спланировано именно так. Тем более, что, как ты говоришь, этот ваш тёмный князь не особо бережёт своих сотрудников. Основными силами, получается, сковали твою охрану, отсекли тебя от других и погнали в сторону от схватки, чтобы спеленать без проблем. И сеть для ловли была именно у них.

– Не тёмный, а Чёрный.

– Кто?

– Князь. Он – Чёрный.

– Ну, пусть, чёрный. Да, хоть, серо-буро-малиновый! Какая разница? Тем более, что, как я понял, он на тёмной стороне.

– Да. Он повелитель тёмных сил.

– И антураж соответствующий. Чёрные всадники на чёрных конях. Банально. А, чем ты так ему насолила, что он напал на тебя? Или, жениться захотел?

– На ком?

– На тебе.

– Вот, ещё! – Элана фыркнула и удивлённо посмотрела на меня. – С чего ты это взял?

– Ну, ты, такая, ничего! И, к тому же, там, откуда я родом, у некоторых народов есть обычай такой. Если у тебя нет денег на выкуп невесты, нужно её украсть. Может, и у вас так же?

– Денег у него предостаточно. Говорят, что у него, даже, вилки и ложки из золота. А обычай странный. Я о таком и не слышала. Как-то, унизительно, когда за тебя выкуп дают. Ещё более унизительно, когда тебя воруют. Получается, что жена, это вещь, а не равноправный партнёр и соратник. Видать, очень далеко твоя Родина. А насолила ему не я, а мой отец. Не захотел склониться перед ним, и вступил в коалицию Светлых Владетелей. Вот он и хочет через меня на отца надавить. Если я буду у Чёрного князя в заложниках, никуда папа не денется.

– Ого! А у вас политическая жизнь ключом бьёт! Коалиции всякие. Парламентских партий ещё не придумали?

– Чёрный князь захотел подмять под себя Верхние земли. А владетели не хотят ему подчиниться.

– Выходит, ты знала, что тебя могут похитить?

– Мы не исключали такую возможность.

– Были прецеденты?

– Что?

– Такое уже случалось?

– А-а! Да, случалось. У графа Бельмора сына похитили, и у маркиза Афайна. Их отцы, сейчас, на стороне Чёрного князя выступают.

– И, тем не менее, выехала из замка на прогулку?

– Ну, да. Я же была с охраной!

– Помогла тебе эта охрана?

– Не помогла.

– Вот именно!

Элана гневно сверкнула на меня глазами, пришпорила лошадь, и Снежинка понеслась вперёд. Пришлось и мне пришпорить своего Уголька. Обиделась. И, чего я сказал неправильного? Ведь, так и есть. Поехала на прогулку, зная, что на неё в любую минуту могут напасть. Чем, спрашивается, думала? Похоже, мажоры везде одинаковые. И в нашем мире, и в этом.

Мы ехали уже, где-то, полчаса и, непривыкшая долго молчать, Элана извертелась вся от желания что-нибудь сказать и держалась только на морально-волевых. Дикие места сменились вполне себе обжитыми. Проехали деревеньку, типа тех, что я видел на средневековых гравюрах. Не то, чтобы я был любителем всех этих офортов и эстампов, но, от иллюстраций в учебнике истории ни один ученик не защищён. Ну и, в более взрослой жизни попадались картинки во всяких книгах и журналах. Потом потянулись поля, на которых что-то колосилось. Что – не знаю. Может, пшеница, а, может, и ячмень какой-то. Слишком далёк я от сельского хозяйства.

Наконец, впереди, показался замок. Ну, точно! Такие я на фотографиях видел. Классический средневековый замок. Они в Европе до сих пор стоят и, даже, продаются. Были бы средства. Покупай и живи, удивляя родных и знакомых. Некоторые, даже, имеют приложение в виде дворецких, мажордомов, управляющих и прочей челяди. Наверное, заплати хорошо, тебе и крепостных крестьян нагонят. Времена такие. За деньги можно всё. Высокие стены с равелинами и донжонами, большие ворота, окованные железом и подъёмный мост через ров.