– Ромальд, ты – маркиз, а я всего лишь дочь торговца. Нам не дадут быть вместе.

– Джаэл, мы справимся! Давай сбежим! Мне не нужны ни титул, ни земли, ни все эти богатства. Мы можем быть чиновниками. Или стать управляющими в чьём-нибудь поместье. Я буду отвечать за слуг, а ты за служанок.

От бури чувств в их голосах меня тряхнуло, стало неловко и тревожно.

– Это невозможно, Ромальд! Думаешь, те бандиты случайно схватили именно меня? Нет, они искали меня! Мой отец не богат, я ничем не могла привлечь их внимание. Их нанял твой отец. Или родители твоей невесты.

– Мой отец не стал бы так поступать! Ты ему не нравишься, но не порочь его честь.

Послышался тяжкий вздох, от которого у меня почему-то навернулись слёзы. Ощущение неловкости росло, хотелось встать и что-нибудь сделать.

– Ромальд, твои родители никогда не одобрят твой брак с простолюдинкой.

– Мы что-нибудь придумаем. Купим тебе титул. Найдём аристократов, которые согласятся тебя удочерить.

Он говорил пылко и уверенно. Таинственная Джаэл только вздохнула:

– Это не сработает. Не с твоими родителями. Они всё проверят, найдут подлог и это станет поводом для отказа.

Они замолчали.

Просто молчали. Наверное, смотрели друг другу в глаза. Продолжал играть оркестр, тихо шелестели каштаны.

Чем дольше длилось тяжёлое молчание пары, тем больше я волновалась. Это первое свидание, с которым я сталкиваюсь, и ещё такое трагическое. Эмоциональное. Можно заподозрить злой умысел кого-то из них, а то и обоих, но их голоса звучали так искренне, что щемили сердце.

Что они там делали сейчас?

Оперевшись ладонями на подоконник, я осторожно приподнялась. Но пышные бегонии перекрывали вид на пару. От нетерпения я переступила с ноги на ногу. И вздрогнула от решительного голоса Ромальда:

– Я найду Артефакт и загадаю разрешение на наш брак! Или чтобы ты оказалась благородного рода по-настоящему, так, чтобы родители никогда не смогли это опровергнуть!

– Ромальд, – ломко отозвалась его возлюбленная, – тысячи студентов ищут Артефакт, но находят не каждый год. Да и слухи о выполненных желаниях могут оказаться сказкой. Это пустая трата времени.

– Нет, исполненные желания – это не сказка. В этом году я вступлю в клуб Поиска, обыщу весь кампус, перерою все лужайки, но найду Артефакт, он сделает из тебя благородную леди без всяких шуток, и ты станешь моей женой!

– Ромальд, – грусть и нежность звучали в голосе Джаэл.

Я почти перевалилась через подоконник. Раздался звук поцелуя. Смущение нарушило концентрацию, и мой каблук врезался в стул, на котором я только что сидела. Застыв с бешено стучащим сердцем, я надеялась, что влюблённые ничего не заметят.

Послышался торопливый шелест подошв. Пара убегала. Закусив губу, я качнулась вперёд, но успела увидеть только зелёный подол и копну рыжих волос, прежде чем девушка исчезла за аркой во двор.

Интересно было бы посмотреть на них. Маркиз и дочь торговца… Она права: такой брак не одобрят.

Вздохнув, – вот ведь у кого-то проблемы нормальные, а не то что у меня: принца искать да мир спасать, – я уселась обратно на стул и подпёрла щёку рукой. Нужно снова подумать, как пережить сегодняшний кошмарный день, но мысли крутились вокруг пары. В будущем, если ничего не изменится, они тоже погибнут. А если они студенты или работники Академии – в первый же день катастрофы. И происхождение их не будет иметь никакого значения.

Снова вспоминая их разговор, я, наконец, зацепилась за упоминание об Артефакте, который может даже простолюдинку сделать благородной…

Деликатно постучав и получив от меня разрешение войти, в комнату вернулся Тримас с утренней газетой.