– Янка у нас очень впечатлительная. Сказки переиначила. Помнишь, ты говорила, что читала ей заморские сказки? Вот она и выдумывает всё подряд.

– А…, - я взглядом указала на кроссовки. 

Разве можно поверить, что это всего лишь сказки, когда перед тобой доказательства? 

– А это тебе подарили, но рассказывать об этом нельзя, ни в коем случае. 

Травница распахнула печь и закинула туда обувь. Следом полетела береста. Полыхнуло моментально. А следом по дому поплыл запах жжёной резины.

– Фонька, а тебя мать не заждалась? - буркнула травница, глядя на мальчишку. – И помни, всё, что ты видишь и слышишь здесь, никто не должен узнать. 

– Почему? - вполне по детски спросил мальчишка.

– Потому что тогда твоей маме я помогать не буду, - жёстко припечатала мама, серьёзно посмотрев на Фоньку. – Подумай, прежде чем делиться новостями, хочешь ли ты остаться сиротой.

– Я не скажу никому, - прошептал мальчик. 

А мне стало неимоверно жаль его. Жизнь и так не радует, а тут ещё и угрожают, надавив на больную мозоль. 

– Вот и правильно, - улыбнулась травница. – А теперь беги домой, да молочка захвати, я в банку налила. Мамку напои, да передай, что мы зайдём на днях.

Фонька убежал. Как только за ним захлопнулась дверь, мама скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на меня.

– Он будет молчать? - тихо спросила я.

– Будет, - кивнула женщина. – Он знает, что слово я держу.

– И действительно перестанешь лечить? - я не знала как реагировать на жестокость.

– Перестану, - кивнула травница. – Потому что моя жизнь и безопасность всегда важнее, чем остальных. И тебе советую запомнить это. Твоя жизнь, и жизнь Яны дороже всего на свете. Альтруизм никому не нужен, запомни это. 

– Я поняла, - тихо отозвалась, отвернувшись.

– Это хорошо, что понимаешь. Потому что я очень зла на тебя. Так подставиться. Арина, ну чем ты думала? - травница не кричала, она говорила тихо, но от этого было не легче. – В твоих интересах научиться всему, что я могу дать, в ближайшее время. Год, не больше.

– Почему? - я нахмурилась, понимая, что сроки поставлены явно не просто так.

– Потому что лет мне уже много и сдаётся мне, что вряд ли я проживу дольше.

Я нахмурилась. Женщина не выглядела больной, да и откуда она может знать свой срок? 

– Нечего на меня так смотреть, - усмехнулась мама. – Конечно, точную дату я назвать не смогу, но всё же. Так что, учись прилежно. Через два месяца роды пойдём принимать, тебе это тоже понадобится.

– Не очень бы хотелось, - еле выдавила я.

– Тогда выходи замуж, - пожала плечами травница. – Найди вдовца и живи с ним. Так было бы лучше для всех. Но я же вижу, что не подойдут тебе деревенские мужики. 

– Я лучше учиться буду, - нервно хохотнула я. – Уж куда, а замуж меня не тянет.

– Иди отдыхай, ученица. Завтра в лес идти, за травами. 

Я встала со скамьи и крепко обняла уставшую женщину.

– Спасибо тебе большое, - шепнула я еле слышно.

– Иди уже, подлиза, - по доброму усмехнулась мама. Но на объятие ответила, хоть и разорвала их слишком быстро.

6. Глава 6

Дни полетели слишком быстро, чтобы успевать за ними следить. Женщина, мама Фоньки, оказалось мягко говоря странной. Не знаю, что на неё повлияло: нападки соседей или всё же то, что было до появления здесь. Обнимая ладонями кружку с горячим отваром, она тихо рассказывала о себе, о рождении единственного сына, о том, как сильно когда-то любила. А я смотрела на неё, на подростка, который с тревогой наблюдал за матерью, и понимала – одинокая женщина просто опустила руки и больше не хочет бороться.