– Нет у меня никаких других невест, – улыбнулся Рем.

– А ты, Габриель Атерна, имеешь ли намерение доброе и не принуждённое и крепкую мысль взять себе в мужья этого Тиберия, которого здесь пред собою видишь?

– Да, только его и никого больше, и уже очень давно! – в обычной непосредственной манере заявила Габи.

– Не давала ли обещания иному жениху? – Флавиан глядел на почти невестку весело и с явным одобрением.

– Нет, не давала!

– Есть ли здесь кто-то, кто может назвать причину, по которой Тиберий и Габриель не могут стать мужем и женой? – обратился к народу священник.

– Пусть только попробуют, – тихо, но отчётливо проговорил Буревестник, лязгнув мечом в ножнах.

Из толпы вооружённых ортодоксов послышались одобрительные смешки в ответ на его жест.

– Нет? Что ж… – Приняв из рук служек две герцогские короны: большую и поменьше, Флавиан Аркан провозгласил: – Венчаются чада Божии Тиберий и Габриель во имя Господа нашего, Творца миров, Владыки Света и Огня!

И надел короны на головы новобрачных, и под громогласный торжественный гимн повёл их вокруг алтаря.

Наконец-то они сидели рядом – как и положено мужу и жене, и держали друг друга за руки, и пили, и ели, и ухаживали друг за другом, и вставали всякий раз, когда очередной важный и знаменитый гость подходил к ним – под большой белый навес, чтобы поприветствовать, одарить и поздравить.

Первыми поздравляли родители. По обычаю отец и мать невесты дарили отрез ткани – для пелёнок и постелей будущим внучатам, и тут Атерна расстарался – огромные рулоны с шёлком, прочным сукном, льняными выбеленными полотнищами вносили двадцать или тридцать мужчин. Рем переглядывался с Флоем, и они оба беззвучно смеялись: слишком хорошо им было известно, куда пойдёт это богатство.

– Ты чего? – ткнула его в бок Габи.

– У нас тут новая эскадра, – непонятно ответил молодой муж.

Старый Аркан явился с трёхметровой пикой в руках. Древко её было из чёрного дерева – прочного, как гномская сталь, а наконечник и подток – из драгоценного небесного металла.

– Мечи мой сын добыл себе сам, как и жену… – довольно осклабился Деспот. – По ортодоксальному обычаю родители жениха одаряют новую семью оружием, и потому, сын – вот тебе новое основание для боевого знамени. Оно у тебя хорошее, страшное, как и подобает Аркану. Теперь штандарт в твоих руках станет не только символом, но ещё и грозной силой против врагов Бога и верного Богу народа… А тебе, моя новая дочка, я вручаю этот кинжал – из того же металла. Защищай мужу спину, береги семейный очаг, не давай никому спуску, ты теперь Габриель Атерна-Аркан, и половина из тех, кто услышит об этом, захотят тебя убить, а вторая половина будет готова умереть за тебя. Теперь я – счастливый человек, все мои дети – солидные люди, и я могу спокойно помирать…

– Но-но-но, отец! – шутливо погрозил пальцем Буревестник. – Ты ещё моих внуков будешь учить держаться в седле! Да и вообще – не сметь складывать с себя полномочия Деспота, пока мы, твои сыновья, не выстроим заново нашу Империю!

– Вот как? – Было видно, что Сервию Тиберию Аркану слышать это безумно приятно. – Видели? Видели, какой у меня сын? И что мы скажем ему в ответ? Что скажем?

– С нами Бог! – откликнулись гости и заколотили кулаками, кубками и столовыми приборами. – А мы – с Арканами! Виват, Аркан!

– Виват!

Дарили простое и сложное: мешок отборного ячменя от хуторян, маленького миленького ягнёнка тонкорунной породы – от овцеводов предгорий, вино странного белого цвета – от энтузиастов-виноградарей, музыкальную шкатулку с десятком мелодий внутри – от Каламитского пансионата и щенка горного волкодава – от Энтина Инграма. Купцы дарили свои товары, священники от имени экзарха преподнесли ковчежец с реликвией