Но прошлое к прошлому. Вернёмся в настоящее. Где Маг? Словно отвечая на мысленный вопрос, тишину нарушает всплеск воды. Недоумевая, с чего этого невозможного мужчину потянуло мыться, я быстрым шагом направляюсь в умывальную. А переступив порог, оказываюсь в клубах горячего пара. Щурюсь — обзор нулевой.

— Рэк! — громогласно заявляю о своём присутствии.

— Ариш?!

Вот таким карающим тоном необходимо отвечать? Словно мне на роду написано взойти на эшафот и подчиниться воле палача.

Благодаря открытой двери пар чуть рассеивается, и я замираю, поражённая: от застывшего в воде напряжённого мужского тела к потолку поднимаются чёрно-алые нити, сплетаясь в воздухе в магическую печать. С помощью подобного знака, где в круг заключены три скрещённых зазубренных меча, тёмные маги накладывают «проклятье слепоты», благодаря которому человек родных и близких принимает за чужаков, не видя их. И Маг о таком молчал?

— В бездну всех! — яростно бросаю я, глядя на змеевидные изгибы тёмной магии, тянущей тонкие щупальца от запястья Мага к его плечу, на котором виден кончик крыла феникса — символа нашего единства. Такая же птица светится у меня на левом боку и стелется по рёбрам до середины груди, а у Лера занимает всю спину.

Маг бесстрастно лаконичен.

— Покинь меня! — высокомерно кивает он на выход.

Меня охватывает дикое желание закричать. Да так, чтоб стены содрогнулись. Поддавшись импульсу, втягиваю в грудь побольше воздуха, и в этот момент доходит, что я впервые теряю над собой контроль. Закрываю рот, клацнув зубами. Кричать перехотелось.

— Я остаюсь! — складываю руки на груди и продолжаю топтаться у входа. Маг, мрачнеющий с каждой минутой всё сильнее, занимает большую ванну, наполненную мерцающей магической водой. А я хорошо помню, чем некогда обернулся мой с нею контакт. Подержим дистанцию. Поговорим так. — Рассказывайте, Мистер Маг! — я делаю пространный взмах рукой, который обрисовывает «щупальца к фениксу» и чёрно-алые нити.

Закрадывается мысль — архимаг постарался. То-то зачастил к нам со своим «Брось девицу, Разов! Прими регалии!» Но, как и когда «облагородил»? Чтоб Рэк к нему явился! Шага отсюда не сделаю, пока не разберусь в происходящем.

Но Маг молчит. Сверлит взглядом и молчит. А затем погружается под воду с головой, и пространство заполняет душераздирающий вопль, заставивший меня с силой зажать уши ладонями.

Заголосила сверина — истошная бестия, призванная усиливать «проклятье слепоты». Благодаря бесплотной тёмной сущности наводится вдвойне сильный морок, который может довести и до летального исхода, показывая проклятому то, чего нет.

Как Маг вообще в последнее время своих от чужих отличал? Со мною пусть и держал дистанцию, но не принимал за незнакомку. И с Сарис Марис привычно общался, без странностей. Какими же печатями он поддерживал сознание?

В который раз за этот день меня посетила мысль, что я совсем не знаю Лера и его магический статус. И надо восполнить этот пробел, раз уж мы повязаны Зовом, от которого никуда не деться.

Вопль сверины резко обрывается, повисает гнетущая тишина.

Опустив руки, я передёргиваюсь. Вот угораздило! До тошноты неспокойно на душе. Но тут же понимаю, что эти эмоции возникли не только из-за недавнего вопля. Подавшись вперёд, напряжённо выдыхаю.

— Да чтоб вас, Мистер Маг!

Заполненная магической водой ванная пуста. Вернее, вода-то есть, а вот Мага нет. То ли заговорённая субстанция начала перемещать в пространстве — что невозможно, если верить преподавателям Храма — то ли передо мной иллюзия невидимости.