Рафаэль смотрел на меня со смесью удивления, чувства вины и жалости, и я еще никогда не видела его таким. Он сделал ко мне несмелый шаг, а я испуганно попятилась назад, тут же упершись спиною в массивный стеллаж. Отступать было некуда, а Рафаэль снова шагнул ко мне.

Чего он хотел??? Честно говоря, я всё ещё боялась его. Это уже стало привычкой – бояться его, поэтому я не могла ни расслабиться, ни поверить ему до самого конца.

Вдруг он резко рванул вперед и… обнял меня, уткнувшись лицом в мой темный берет.

- Я много месяцев представлял, как обниму тебя при встрече, - прошептал он тихо, а у меня затряслись поджилки, - хотя очень боялся, что тебя больше нет в живых. Я еще никогда в жизни не мучился так сильно, как после того, - он сделал сокрушенный вздох, - когда проткнул тебя мечом. Я… пожалел об этом тысячу раз! И такого больше не повторится, обещаю! Прошу, вернись в мой отряд. Давай снова начнем вместе служить нашей империи и забудем прошлое. Я… хочу стать твоим другом…

Его объятье, тон голоса, а потом еще и предложение дружбы повергли меня в откровенный шок. Он серьезно? Это не обман? Не подстава? Не хитрый маневр, чтобы поймать меня в ловушку?

Но, на самом деле, я знала, что Рафаэль искренен. Потому что он всегда был порядочным человеком. Импульсивным, жестоким, но всё-таки порядочным!

- Ответь мне, пожалуйста! – тихо попросил он, не разжимая своих рук, а у меня закружилась голова от тепла его крепкого тела, от аромата, исходящего от его кожи и длинных волос. Эти волосы сейчас немного щекотали мне лицо…

Душа рвалась навстречу, и лишь остатки прошлых обид пытались оградить от этого омута, в который Рафаэль предлагал мне окунуться. Согласиться? Снова довериться ему? Действительно… стать ему другом?

Руки неожиданно покрылись мурашками. Золотые искорки без команды заискрились между пальцев, и восставший золотой поток мягко полился в тело Рафаэля, пронзив и его, и меня острым ощущением силы, энергии, волнительного единства.

Я непроизвольно прижала ладони к его широкой спине, а он крепче сцепил руки на моей талии. Объятие неожиданно стало волнующим, дыхание сбилось, а эмоции начали свою собственную жизнь.

- Что же ты со мной делаешь, маленький чародей??? – простонал Рафаэль и с огромным трудом расцепил объятия.

Он тяжело дышал, смотрел на меня немного испуганно, но без злости. Я покраснела и легким движением сбросила остатки искорок с руки. Типа, я не причем.

Вдруг дверь библиотеки со скрипом открылась, и в помещение вошел бравый капитан Наассон – правая рука Вдовствующей Императрицы. Я округлила глаза, быстро бросила на Рафаэля испуганный взгляд, а потом, схватив его за руку, оттащила под полумрак большого стеллажа. Приложила палец к губам, быстро поправила одежду, не став цеплять повязку на лицо (это уже было не нужно), и величественно вышла навстречу капитану.

- Господин, - Наассон поклонился мне в пояс, а я немного испуганно покосилась в сторону Рафаэля: как он, интересно, воспримет такое обращение ко мне от первых лиц государства? – Императрица ожидает вас у себя. Не могли бы вы поспешить к ней?

Я с достоинством кивнула и тут же последовала за ним, надеясь, что Рафаэлю удастся незаметно выбраться из библиотеки и не попасться охране.

Значит, я всё-таки простила его? Значит, уже сдалась и снова доверилась? Напряженно выдохнула. Да, я не могу противиться ему! Да, он имеет надо мной поразительную власть! Да, я снова, снова хочу быть с ним рядом и… любить его!

Кажется, я об этом ещё пожалею…