К счастью, появился слуга и попросил Рафаэля вернуться на пир. Он не хотел уходить. Я чувствовала это, даже не видя его лица. Но в конце концов генерал был вынужден послушаться. Ушел, чеканя шаг о каменную мостовую, а я просидела в своем укрытии еще более получаса, чтобы не попасться в какую-нибудь засаду.

Когда удалось вернуться в свои покои, я тут же повалилась на кровать. У меня совершенно не было сил! И решимости тоже! Рафаэль пришел. Я… боюсь его!

Нет! Ты не найдешь меня! Я не позволю снова убить меня, как ты уже сделал однажды! Не хочу, не хочу тебя больше видеть!!!

А ночью мне приснилось, что Рафаэль меня целовал. Его прикосновения вызывали безумное чувство радости, восторга, и мне хотелось навсегда остаться с ним рядом.

Проснувшись, я разозлилась. Дико разозлилась на себя саму.

- Предательница, - прошептала я своей душе, но потом горько выдохнула и опять закрыла глаза. Надеюсь, в планы Творца Судеб не входит приближать меня к этому холодному бессердечному военачальнику снова! Я его больше не люблю… наверное.

* * *

Едкий дым медленно стелился по полу, заполняя собой пространство моей комнаты. Я проснулась от дикого кашля и оглянулась вокруг.

- Пожар! – послышался крик испуганных гвардейцев. – В императорских покоях пожар!

Я вскочила на ноги. Была ночь. Борясь с кашлем, я пыталась найти повязку для груди, которую сняла с себя на ночь, но мне все никак не удавалось. В коридоре послышался топот ног, и тут же взметнулось вверх алое пламя.

Горло раздирало от дыма, а перед глазами стоял мрак. Я быстро упала на пол, чтобы иметь возможность вздохнуть, и только здесь немного пришла в себя.

- Спасайте императора! – послышались отчаянные крики, и я поняла, что Нешуллам сейчас в смертельной опасности.

Вдруг я обратила внимание, что в стене прямо за ширмой пробивается слабая полоска света. Я быстро поползла туда и с удивлением обнаружила скрытую дверь.

Приложив немало усилий, мне удалось открыть ее. Небольшой коридор связывал мою комнату с покоями императора, а справа имелся дополнительный проход, ведущий, очевидно, в еще какую-нибудь значимую часть дворца.

Я проскользнула вовнутрь, снимая руками старую паутину и толкнула дверь в покои императора.

На меня сразу снова навалилось удушье, потому что его покои были заполнены дымом.

Нешуллам лежал на полу и не шевелился. Главный вход в его покои был охвачен огнем, и слуги не могли взломать его.

Я подползла к императору и прислушалась к его дыханию. Он был еще жив. С трудом взвалила его себе на спину и потащила в тайный проход. Очень быстро уперлась в еще одну дверь и толкнула ее ногой.

Это был большой императорский кабинет, погруженный в почти полную темноту. Огонь сюда не добрался, дыма почти не чувствовалось. Я дотащила Нешуллама к кровати с балдахином, которая служила, видимо, местом временного отдыха, и осторожно опустила его на подушки. Быстро зажгла свечи, послушала его сердце.

Надо спасать, пока еще есть возможность! Я закрыла глаза, призвала золотой поток. Мои руки задрожали, резко навалилась слабость, но я удержалась в сидячем положении. Искорки замелькали среди пальцев и начали вливаться в правителя. Только сейчас я осознала, что мои чувства при исцелении кого бы то ни было, кроме Рафаэля, остаются почти нетронутыми. Я ощущаю силу, энергию, наполнение, желание помочь человеку, даже сострадание, но нет ни грамма влечения или любви, что всегда сражало меня в момент исцеления Рафаэля. Я наблюдала за потоком, исследуя свои ощущения, и удивлялась своему новому открытию.